Caroline Garcia déroule, Arthur Fils dévisse, Aryna Sabalenka traverse la douleur… Ce qu’il faut retenir des matchs de vendredi

Les Français engagés dans la capitale espagnole ont connu des fortunes mitigées avec la probante qualification de Caroline Garcia, et l’élimination sans discussion d’Arthur Fils.

Avant le retour de Carlos Alcaraz dans la journée, les Français figuraient parmi les principaux noms présents sur les courts, vendredi 26 avril, lors du tournoi de Madrid. Si Caroline Garcia s’est qualifiée pour son entrée en lice, Arthur Fils n’a pas convaincu, éliminé pour ses débuts dans le tournoi.

Caroline Garcia aux commandes

Pas de piège pour Caroline Garcia. L’opposante chinoise Wang Caroline Garcia s’est imposée 6-1, 6-4 en 1h16. Impeccable dans le premier set, la tête de série numéro 21 du tournoi a dû surmonter une frayeur dans le deuxième set, perdant son service à deux reprises. Caroline Garcia s’est montrée forte mentalement en effaçant immédiatement ces breaks contre elle, avant de faire la différence au bon moment, en prenant la mise en jeu de son adversaire à 4-4 dans le deuxième set.

Elle affrontera, au troisième tour du WTA 1000, l’Italienne Jasmine Paolini, l’une des meilleures progressions du circuit WTA ces derniers mois et tête de série numéro 12.

Arthur Fils s’en est sorti

De son côté, Arthur Fils n’était pas rassuré. Pas même du tout, face à l’Allemand Daniel Altmaier, qui n’avait remporté que six de ses dix-sept matches cette saison. Le Français de 19 ans a été balayé 6-2, 6-3. Tête de série n°31 madrilène, Arthur Fils a joué à l’envers quasiment tout le match, à commencer par son service (57% de première balle seulement, contre 84% pour Altmaier). Totalement absent, notamment au premier tour, le Français a commis sept doubles fautes, dont deux lors du dernier jeu du premier set et le point pour donner l’avantage à son adversaire.

Qualifié la semaine dernière en quarts de finale sur terre battue au Masters 1000 de Monte-Carlo, puis à Barcelone (ATP 500), après avoir déjà battu Daniel Altmaier, puis Alex De Minaur, Arthur Fils n’a pas confirmé sa progression sur la surface, Vendredi, en vue de Roland-Garros.

Gros coup de chaud pour Aryna Sabalenka

Aryna Sabalenka était également à côté de ses baskets. Tendue, inconfortable dans ses mouvements et auteure d’une kyrielle de fautes directes, la tenante du titre madrilène s’est finalement qualifiée d’un trou de souris face à la Polonaise Magda Linette, 48e joueuse mondiale. Le numéro 2 mondial s’est imposé en trois sets (6-4, 3-6, 6-3) et 2h11 de jeu, après avoir notamment exclu trois balles de break dans le troisième set. Magda Linette a parfaitement déjoué la Biélorusse, faisant preuve d’une grande justesse. La Polonaise a été punie sur la première occasion laissée à Sabalenka, qui a breaké grâce à un coup d’envoi du filet à 4-3, avant de voir son adversaire toucher la ligne de quelques centimètres à deux reprises sur son ultime jeu de service.

Parmi les prétendantes à la victoire finale, la Kazakhe Elena Rybakina a eu beaucoup moins de mal à venir à bout de l’Italienne Lucia Bronzetti (6-4, 6-3).