Castres pousse La Rochelle et se relance

Mauvaise période pour La Rochelle. Balayés par le Leinster le week-end dernier en quarts de finale de la Coupe des Champions, les Maritimes espéraient relever la tête avec le retour du championnat samedi. Mais les hommes de Ronan O’Gara ont chuté face à une solide équipe de Castres (25-24), qui renoue avec la victoire après cinq défaites de suite toutes compétitions confondues.

Au classement, les Tarnais, 7èmes avec 49 points, se rapprochent du top 6 et d’une place de barragiste. La Rochelle est 4ème avec 52 points.

La Rochelle est plus performante

Les deux équipes semblent timides dès les premières minutes. Un signe d’une confiance en baisse ces dernières semaines. Après une phase d’observation avec trop de coups de pied, les Castrais parviennent à mettre les Rochelais en difficulté, mais ne marquent pas, à l’image de Seguret (13e, 3-0), arrêté à quelques mètres de la ligne. Le Rochelais, Iribraren, n’a pas été stoppé assez tôt, quelques minutes plus tard, pour inscrire le premier essai du match (3-7, 21e). Les Castrais ne bronchent pas et continuent de mettre en danger les Rochelais. Et cela sera payant. Sur une longue touche mal négociée par les Maritimes, Yoan Tanga perd le ballon sous la pression de Baptiste Delaporte, qui va marquer sous les poteaux (8-7, 26e). Les Castrais sont aux commandes, mais restent sous la menace des coéquipiers d’Antoine Hastoy, titulaire à l’arrière. Après un bon retour de Reus, le ballon s’envole et trouve Seuteni sur l’aile gauche, qui permet aux Rochelais de prendre l’avantage à la pause (12-13, 36′). Les Rochelais ont été plus efficaces que leurs adversaires, malgré une première mi-temps difficile pour eux.

Castres finit par faire tomber les Maritimes

Indisciplinés en mêlée, les Rochelais font entrer Atonio, puis Grégory Aldritt rapidement en seconde période. Ils se montrèrent plus dangereux quelques minutes avant de reculer face à la réaction castraise en seconde période. Les erreurs se multiplient côté rochelais et les Castrais en profitent. Arata aplatit (63e), mais Jérémy Rozier, l’arbitre du match, refuse l’essai. Mais les Tarnais ne baissent pas les bras. Trois minutes plus tard, Nathanaël Hulleu joue avec la défense maritime, au pied, pour donner l’avantage à son équipe (18-17, 67e). Une avance de courte durée ou presque. Jules Favre profite d’un bel écart pour redonner le leadership au Stade Rochelais, symbole de l’efficacité de son équipe, à Pierre Fabre (20-24, 71e). On pense alors que les Castrais montrent des signes de faiblesse en fin de match, qu’il leur manque quelque chose pour gagner. Mais finalement, Hulleu se muait en sauveur pour inscrire un essai salvateur pour son équipe (25-24, 75e). Castres remporte son premier succès en 5 matches toutes compétitions confondues.