RICHMOND, Virginie (AP) — De plus en plus de démocrates de Virginie ont lancé mardi la controverse entourant une candidate aux législatives qui s’est diffusée en direct en train de commettre des actes sexuels pour détourner l’attention des enjeux des élections de cet automne, tout en ne défendant pas pleinement la poursuite de sa campagne.
Ni le parti de l’État ni le caucus démocrate de la Chambre n’ont publiquement appelé Susanna Gibson à mettre fin à sa campagne après qu’il a été révélé la semaine dernière qu’elle avait eu des relations sexuelles avec son mari dans des vidéos en direct publiées sur un site Web pornographique et ont demandé aux téléspectateurs de leur payer de l’argent en échange de commettre des actes sexuels spécifiques.
Mais aucun des deux groupes n’a déclaré publiquement quel soutien – financier ou autre – Gibson peut espérer pour aller de l’avant.
« Notre objectif est et a toujours été de renverser la Chambre et de reprendre la majorité. Les républicains de MAGA continuent d’essayer de nous distraire tout en travaillant à la mise en œuvre de leur plan visant à interdire l’avortement et à faire reculer les droits et libertés de tous les Virginiens », a déclaré Amy Friedman, directrice exécutive du House Democratic Caucus, dans une déclaration à l’Associated Press.
Le leader démocrate à la Chambre des représentants, Don Scott, a déclaré mardi dans une brève interview : « Reconquérir la majorité est tout ce sur quoi je me concentre afin que nous puissions nous assurer de protéger la liberté reproductive des femmes. »
Del. Dan Helmer, président de campagne des démocrates de la Chambre, a déclaré lundi que ses pensées allaient à la famille de Gibson, tout en soulignant qu’elle se présentait contre un adversaire qui soutient des restrictions supplémentaires sur l’avortement.
Tous les sièges de l’Assemblée générale, actuellement politiquement divisée, la Chambre des délégués étant contrôlée par les républicains et le Sénat par les démocrates, seront attribués lors du scrutin de novembre. Les deux partis voient une voie possible vers un contrôle total, et le siège de la banlieue de Richmond, où Gibson, une infirmière praticienne, est en concurrence avec le constructeur de maisons à la retraite David Owen, est considéré comme un champ de bataille crucial.
Les démocrates de Virginie, dont Gibson, ont fait de la protection de l’accès à l’avortement une priorité majeure de leur campagne. De nombreux candidats républicains dans les circonscriptions compétitives, y compris Owen, se sont regroupés autour de la proposition du gouverneur républicain Glenn Youngkin d’interdire l’avortement après 15 semaines, avec certaines exceptions. La plupart des avortements ont lieu avant cette date limite, selon les données fédérales.
La Virginie, une exception dans le Sud en raison de son accès relativement permissif, autorise actuellement l’avortement au cours du premier et du deuxième trimestre. L’intervention ne peut être pratiquée au cours du troisième trimestre que si plusieurs médecins certifient que la poursuite de la grossesse est susceptible d’altérer « de manière substantielle et irrémédiable » la santé mentale ou physique de la femme ou d’entraîner son décès.
La campagne de Gibson n’a pas répondu à une demande d’interview ni à une liste détaillée de questions de l’AP mardi. Gibson avait précédemment dénoncé la diffusion des vidéos comme une violation de la loi et de sa vie privée. Elle n’a donné aucune indication quant à la fin de sa campagne, affirmant qu’elle ne se laisserait pas intimider ni réduite au silence.
Mardi, le Richmond Times-Dispatch a publié un commentaire de Gibson traitant des prix des médicaments sur ordonnance et de son travail dans le domaine des soins de santé. Elle n’a pas évoqué la polémique.
Alors que le caucus et certains de ses dirigeants ont pris la parole, de nombreux autres démocrates de Virginie ont refusé de commenter, ont insisté sur l’anonymat pour discuter de leurs frustrations ou de leurs délibérations sur la question, ou n’ont pas répondu aux demandes des médias. L’État partie a également maintenu son silence mardi, le porte-parole Liam Watson ayant refusé de commenter.
Parmi les élus, la sénatrice démocrate Louise Lucas s’est démarquée par son soutien précoce, clair et vocal à Gibson.
Un porte-parole de la représentante américaine Abigail Spanberger, qui avait précédemment soutenu Gibson, n’a pas immédiatement répondu à une demande de renseignements par courrier électronique concernant une publication sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, mettant en vedette Spanberger et Gibson, qui semblait avoir été supprimée.
Clean Virginia, un groupe de défense de la politique énergétique qui est un donateur majeur pour la plupart des candidats démocrates, « ne commente pas cette histoire », a déclaré le porte-parole Cassady Craighill. Clean Virginia a donné à Gibson 175 000 $ en août, selon les dossiers de financement de la campagne, qui montrent également que Gibson a terminé la dernière période de référence avec plus de 460 000 $ en espèces, soit environ 220 000 $ de plus qu’Owen.
Citant ce qu’il a qualifié de collecte de fonds « remarquable » de Gibson, Bob Holsworth, analyste politique de longue date, a déclaré qu’il pensait qu’il était tout à fait possible que les démocrates « finissent par revenir » et aident Gibson à faire campagne et à collecter des fonds.
« Ma grande question est la suivante : a-t-elle encore les bénévoles de l’organisation qui vont générer de l’enthousiasme et une participation ? », a déclaré Holsworth.
La plupart des élus républicains ont également gardé leurs distances avec le sujet, même si l’État partie s’est exprimé, jetant Le comportement de Gibson est disqualifiant.
Dans une publication sur les réseaux sociaux Quelques jours après l’annonce de la nouvelle, le Parti républicain de Virginie a accusé les démocrates de « célébrer un candidat qui se fait passer pour une star du porno », ajoutant : « Ils sont le parti de la décadence morale ».
Aaron Evans, porte-parole de campagne d’Owen, a déclaré mardi que la campagne de Gibson déformait la position d’Owen sur l’avortement.
« La campagne Gibson gaspille des milliers de dollars pour mentir sur l’engagement de David à défendre le choix pendant les 15 premières semaines de grossesse et son soutien aux exceptions dans les cas de viol, d’inceste et de santé de la mère. Le fait qu’ils mentent à propos de David renforce le fait que sa position sensée et consensuelle trouve un écho auprès des électeurs en faveur d’une victoire en novembre », a déclaré Evans dans une déclaration écrite.
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La journaliste d’Associated Press Denise Lavoie à Glen Allen, en Virginie, a contribué à ce rapport.
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