“C’est comme regarder avec 2 500 amis”, le Grand Rex vibre encore pour le basket

Sous l’arche rouge entourant l’écran géant, le pivot français Rudy Gobert réalise un tir improbable en faveur de Minnesota qui creuse l’écart. « MVP, MVP », scandent 2 500 personnes au Grand Rex. Pour la deuxième année consécutive, le cinéma parisien, le plus grand d’Europe, était plein ce samedi pour diffuser deux matchs du premier tour des playoffs NBA, qui ont vu Orlando dominer Cleveland (97-83) et Minnesota écraser Phoenix (120). -95).

Il fallait voir la file d’attente s’étendre sur plus de 200 mètres, dans les rues étroites de la capitale, égayée par les maillots flashy d’anciennes gloires (Michael Jordan, Vince Carter, Dennis Rodman) ou de stars actuelles (Luka Doncic, Jamal Murray, Victor Wembanyama), pour capturer l’émotion de l’événement. Les portes du cinéma ont ouvert à 17 heures avec des places libres. « Je suis arrivé à 16 heures. Il paraît que certains sont là depuis midi »Sébastien s’émerveilla.

“C’est mieux que de regarder ton canapé.”

La longue soirée, organisée par le populaire média numérique TrashTalk et sponsorisée par beIN Sports, Parions Sport et la NBA elle-même, s’est lentement réchauffée. Le moment de gagner quelques maillots grâce à des quiz ou d’inviter sur scène Mickaël Piétrus, ex-international français (44 sélections), vice-champion NBA avec Orlando en 2009.

Une fois le premier match lancé à 19h (le deuxième à 21h30), le spectacle investit le Grand Rex. Des soulèvements sur un tir décisif à 3 points d’Anthony Edwards (Minnesota) aux rires fous sur un ballon grossier de Max Strus (Cleveland), le public suit, anime même le rythme. « L’ambiance est tellement bonne »savoure Sebastian, heureux d’être là après avoir manqué le « Viewing Party » de l’année dernière.

Pour lui, “C’est un peu comme regarder avec des amis, sauf qu’il y a 2 500 amis”. “C’est mieux que de regarder les matchs chez soi sur son canapé”note Timothé. “Tu peux te permettre de lâcher un peu plus, tu n’as pas de voisins qui se plaignent”, complète Baptiste. Ce dernier apprécie «le côté communautaire qui est ultra-palpable».

C’est vraiment cool de partager ça avec beaucoup de gens, même des inconnus.

Sébastien, fan NBA depuis 2005.

Voilà que tout d’un coup, ces fans du ballon orange qui discutent, débattent, argumentent via les réseaux sociaux, qui vivent parfois leur passion le soir seuls derrière un écran, se réunissent et mettent en commun leur enthousiasme. “C’est vraiment cool de partager ça avec plein de gens, même des inconnus”continue Sébastien. “Les discussions qu’on peut avoir entre nous, on les entend aussi devant et derrière nos sièges, il y a une osmose très agréable”acquiesce Baptiste.

Proche de l’ambiance d’un vrai match

Timothé était présent au match NBA à Paris le 11 janvier entre Cleveland et Brooklyn (111-102). Ce soir, il a retrouvé l’ambiance d’une salle de basket « parce que les gens jouent le jeu »en se rebellant contre une faute sifflée contre leur équipe favorite, ou en scandant “défense, défense” à l’unisson.

Le média TrashTalk avait lancé le concept dans des cinémas de 100 places avant le Covid-19. La dimension est complètement différente aujourd’hui. En direct, la puissante chaîne américaine ESPN a salué l’événement depuis l’autre côté de l’Atlantique. Timothé, jeune trentenaire adepte de la NBA depuis 2008, constate : « La visibilité du basket a beaucoup évolué en France ces 10-15 dernières années. C’est génial pour un enfant qui se lance dans le basket-ball maintenant. Sebastian est fan des San Antonio Spurs depuis 2005. Il avait 10 ans. « Quand j’en ai parlé à l’université, peu de gens étaient intéressés. Là, pour cet événement, les lieux (30€ tarif unique) Ils sont partis très vite. »

Il est presque 00h30 lorsque les sièges jaune moutarde du Grand Rex se vident, après l’écrasante victoire des Timberwolves de Rudy Gobert. Sebastian se voit déjà revenir l’année prochaine, si la soirée se répète. “Pourquoi pas même pour l’équipe de France” lors des JO de Paris 2024, suggère-t-il. Concernant la NBA, l’optimisme est de mise. En janvier, Adam Silver, le grand patron de la ligue américaine, ouvrait la porte à deux matches coup sur coup à Paris en 2025. La NBA aime la France, et s’il y avait un doute, l’événement au Grand Rex l’a rendu possible. confirmé : c’est réciproque.