c’est l’heure du duel entre le numéro deux

Trois semaines exactement après le débat tendu entre Kamala Harris et Donald Trump, c’est au tour de Tim Walz et JD Vance, leurs lieutenants, de se retrouver mardi sur un plateau de télévision et d’exposer leurs antagonismes.

Pour les deux colistiers, c’est sans doute le moment le plus important de cette campagne ultra-serrée, à l’issue de laquelle un seul deviendra vice-président.

C’est aussi l’occasion pour chacun de combler un réel manque de sensibilisation, même si les noms « Harris Walz » et « Trump Vance » sont désormais systématiquement apposés sur les affiches électorales.

Tim Walz, gouverneur du Minnesota, était peu connu en dehors de son Etat lorsque Kamala Harris l’a choisi en août pour former avec lui le « ticket » démocrate.

Quant à JD Vance, auteur d’un livre à succès et sénateur atypique au discours populiste anti-immigration, il n’avait que très peu d’expérience politique avant que Donald Trump ne lui propose de l’assister en juillet.

– Aux antipodes –

Vingt ans séparent les deux élus – Tim Walz a 60 ans, son rival 40 – en copie inversée des deux décennies qui séparent Kamala Harris et Donald Trump.

Mais ils sont également aux antipodes sur les enjeux majeurs du vote du 5 novembre, de l’avortement à l’aide à l’Ukraine, des armes aux priorités énergétiques, des mesures fiscales à la lutte contre l’inflation.

L’ouragan Hélène, qui a tué plus de 110 personnes et provoqué des inondations dévastatrices aux Etats-Unis, pourrait entrer dans leurs discussions, les républicains accusant les démocrates d’avoir mal géré la catastrophe.

Le débat aura lieu à New York, au CBS Broadcast Center, la chaîne qui l’organise.

Tim Walz et JD Vance s’affronteront pendant 90 minutes, pauses publicitaires comprises, sans autre public que les dizaines de millions de téléspectateurs attendus. Ils ne seront pas autorisés à apporter des notes écrites.

Contrairement aux deux précédents débats présidentiels, qui opposaient Donald Trump et Joe Biden le 27 juin, puis Donald Trump et Kamala Harris le 10 septembre, les micros resteront ouverts, permettant aux opposants de se couper la parole.

La compétition oratoire devrait être féroce, avec pour objectif de convaincre les électeurs indécis qui pourraient faire pencher la balance vers l’un des sept fameux États clés très disputés.

La tradition du débat entre candidats à la vice-présidence remonte à 1976, il y a près d’un demi-siècle. Elle doit permettre aux Américains d’évaluer la capacité à gouverner des intéressés, le vice-président étant aux Etats-Unis le deuxième dans l’ordre de succession au sommet du pouvoir.

– “Suspect” –

Tim Walz, ancien enseignant d’origine rurale et originaire du Nebraska, et JD Vance, qui a raconté son enfance difficile dans une Amérique ravagée par le chômage et la désindustrialisation, ont tous deux été choisis pour séduire un électorat plutôt blanc et ouvrier du Nord et du Nord. le centre des États-Unis, d’où ils sont originaires.

Ils se sont déjà affrontés par des déclarations indirectes, dans une campagne de rhétorique acide. Tim Walz a été le premier à qualifier le tandem Trump-Vance de « louche », une expression qui a gagné en popularité.

De son côté, JD Vance, élu antisystème au parcours singulier puisqu’il a fait carrière dans l’armée ainsi que dans la Silicon Valley, ne cesse de dénoncer le bilan de son gouverneur rival, y voyant l’illustration d’une politique progressiste. laissé déconnecté de la réalité.

Dans l’histoire des élections présidentielles américaines, il est généralement admis que les débats entre les lieutenants des deux principaux candidats ont une influence relativement faible sur le vote. Mais, Donald Trump ayant refusé d’affronter à nouveau Kamala Harris, ce concours oratoire pourrait être la finale de cette campagne.

Dans une interview mardi à Fox News, le milliardaire républicain a assuré que le débat serait “truqué” en faveur de Tim Walz, qu’il a qualifié de “complet idiot”.

– Chiens et chats –

La pression sera sans doute plus forte sur les épaules de JD Vance, moins populaire que Tim Walz dans les sondages.

Le sénateur de l’Ohio est l’une des premières personnalités républicaines à avoir relayé la fausse théorie selon laquelle des migrants haïtiens mangeraient des chats et des chiens dans une ville de l’État, reprise plus tard par Donald Trump lors de son face-à-face avec Kamala Harris.

C’est aussi lui qui se moquait des « dames chats malheureuses », terme qui en choquait plus d’un, en référence aux personnes sans enfants.

JD Vance pourrait également réitérer mardi son accusation selon laquelle Tim Walz aurait quitté son unité de la Garde nationale juste avant son envoi en Irak, remettant en cause son courage militaire.

seb/cha