Cette Suisse trop gâtée qui peine à négocier avec l’UE

Il y a 25 ans, la Suisse entrait dans une nouvelle ère avec la signature de sept accords bilatéraux avec l’Union européenne (UE). C’est grâce à ces textes que la Confédération peut toujours accéder au marché intérieur européen – d’un intérêt économique majeur pour elle – sans être membre de l’Union.

Un privilège unique dont aucun autre État ne peut se targuer, à moins d’appartenir au Club des Vingt-Sept ou à l’Espace économique européen (EEE). En signant ces accords, Bruxelles faisait un pas en direction de Berne – encore candidate à l’adhésion à l’époque – malgré le refus de la population suisse d’adhérer à l’EEE en 1992.

Le marché unique, source de richesse

Mais la Suisse peine aujourd’hui à mener à bien l’indispensable mise à jour de ces accords. Elle a pourtant su tirer parti de l’univers parallèle dans lequel ces textes l’ont plongée ces vingt-cinq dernières années – et c’est peut-être précisément là la cause de l’impasse.

Le PIB réel par habitant a augmenté de 25 % depuis 1999, malgré les vagues d’immigration liées à l’instauration de la libre circulation des personnes. La Suisse doit en grande partie cette croissance à la suppression des barrières commerciales ; la moitié de ses exportations sont destinées à l’UE. L’accès au marché unique représente donc un défi de taille. « source fondamentale de richesse » pour la Confédération et doit être préservé à tout prix, selon l’organisation patronale Économiesuisse.

Mais pour cela, il faudra remédier à certaines lacunes.