CH : Juraj Slafkovsky passera-t-il la saison à Montréal ?

Le développement du jeune attaquant Juraj Slafkovsky avec les Canadiens se fait trop lentement au goût de certains et l’âge du Slovaque offre quelques options à l’organisation montréalaise, mais son directeur général Kent Hughes refuse de faire des compromis.

Premier choix au repêchage 2022 de la Ligue nationale de hockey (LNH), l’ailier de 19 ans a marqué 15 points en 57 matchs depuis ses débuts dans le circuit Bettman. Même si une blessure au genou a perturbé sa campagne 2022-2023, certains ont du mal à expliquer la performance en montagnes russes du patineur, ayant récolté deux buts et trois passes décisives en 18 matchs cette saison.

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Aussi, la participation de Slafkovsky au prochain Championnat du monde junior est-elle dans les plans du Tricolore ? Avec la récente chute au classement de l’équipe de l’entraîneur-chef Martin St-Louis et une possible exclusion des séries éliminatoires, ce scénario ne devrait pas être exclu.

« Lorsque nous arriverons au bon moment, nous procéderons à une évaluation. Je sais que les gens au Canada croient que chaque joueur devrait avoir la chance de jouer au Mondial junior, ce qui peut servir de tremplin pour une carrière. (Cependant), ce n’est qu’une semaine de hockey et je ne pense pas que cela suffira à construire un joueur de hockey ; c’est plutôt une vie de travail. « Mais nous l’examinerons si nécessaire », a déclaré Hughes à sport.sk.

À en juger par les commentaires du PDG, le Canadien laissera Slafkovsky poursuivre son parcours à Montréal si les résultats sont au rendez-vous.

« Encore une fois, si pour une raison quelconque nous pensons qu’il y a une baisse de confiance et que ce serait une belle opportunité pour lui, nous l’analyserons », a-t-il ajouté.

Laval?

Entre autres avenues possibles, une rétrogradation au Rocket de Laval plus tard en saison régulière pourrait permettre au tireur gaucher d’accumuler plus de points et d’acquérir une dose de confiance accrue. Le CH sera néanmoins prudent dans ce dossier.

« Je n’exclus aucune possibilité. Mais si on décide d’envoyer Juraj à Laval, ce sera tout simplement parce que nous pensons que c’est la meilleure étape possible pour son développement. Parmi quelques enfants que nous avons transférés, quelques-uns ont été très efficaces pour nous au camp d’entraînement, mais lorsque nous les avons transférés, nous leur avons dit : « nous pourrions être une meilleure équipe avec vous à Montréal, mais vous ne seriez pas de meilleurs joueurs en jouant pour nous », a commenté le gérant.

« Si à un moment donné nous considérons qu’un arrêt à Laval l’aidera à devenir la meilleure version de lui-même à 22 ans, nous examinerons l’idée. Sauf que nous n’en sommes pas encore là », a-t-il poursuivi.

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