Championnats du monde de cyclisme : Evenepoel voit toujours double

Double champion olympique à Paris, Remco Evenepoel vise le même exploit aux Championnats du monde sur route de Zurich avec comme premier défi le contre-la-montre de dimanche.

Au soir du premier de ses deux triomphes aux Jeux, le Belge avait indiqué qu’à l’avenir il relâcherait la pression sur l’exercice du contre-la-montre après avoir tout raflé, pour mieux se concentrer sur la conquête d’un jour du Tour de France.

A seulement 24 ans, son palmarès en la matière est en effet assez vertigineux : champion olympique et du monde en titre, il a également remporté un contre-la-montre dans chacun des trois grands Tours. Mais cela ne signifie pas pour autant qu’il abandonne complètement l’exercice. “Ce n’est pas l’impression qu’il m’a donnée ces dernières semaines”, observe son entraîneur Koen Pelgrim, insistant sur le fait que le contre-la-montre des Championnats du monde et le maillot arc-en-ciel promis au vainqueur seront toujours un objectif important pour Evenepoel.

Dimanche, dès 14h45, le Belge sera même le grand favori pour lui succéder sur un parcours de 46,1 km qui lui convient parfaitement avec une côte au milieu et douze derniers kilomètres entièrement plats le long du lac de Zurich.

« Un parcours digne d’un championnat du monde et tout à fait adapté à mes besoins », estime-t-il.

Et la concurrence n’est pas forcément au mieux. Double champion du monde en 2020 et 2021, l’Italien Filippo Ganna est à la peine depuis sa médaille d’argent au contre-la-montre olympique à Paris. Troisième sur le podium des Jeux, Wout Van Aert, blessé, a mis un terme à sa saison et Tadej Pogacar se concentre exclusivement sur la course en ligne du dimanche 29 septembre, dont le Slovène sera le grand favori, avec Evenepoel.

– “La bonne forme au bon moment” –

En l’état actuel des choses, les principaux adversaires du coureur flamand sur le contre-la-montre devraient être le Slovène Primoz Roglic, champion olympique à Tokyo, le Suisse Stefan Küng et le prodige britannique Josh Tarling, 20 ans, qui, sans sa crevaison, aurait pu prétendre à une médaille, voire au titre, aux JO de Paris.

Evenepoel a mis du temps à digérer son doublé olympique, passant par un sas de décompression avant de tomber malade. Il est revenu sur le Tour de Grande-Bretagne pour se remettre sur pied.

« J’ai retrouvé la forme au bon moment. J’ai fait des séances d’entraînement assez dures qui me servent de référence », souligne Evenepoel, qui rode à Zurich un nouveau vélo de contre-la-montre en or.

Chez les femmes, qui s’élancera à 12h00 sur un parcours de 29,9 km, l’Australienne Grace Brown voudra confirmer son titre olympique avant de raccrocher les crampons à la fin de la saison. Sa principale adversaire sera l’Américaine Chloe Dygert, qui vise un troisième titre mondial après 2019 et 2023 pour se consoler de sa troisième place aux JO de Paris, arrachée malgré une lourde chute.

Dix jours après être devenue championne d’Europe du contre-la-montre, la Belge Lotte Kopecky rêve, comme sa compatriote Evenepoel, de poser la première pierre d’un possible doublé avant de défendre son titre sur la course en ligne samedi prochain.

je plaisante/ole