Mais le passage à des pratiques plus vertes nécessite un investissement initial, ainsi que des changements culturels : repenser comment, quand et où toutes sortes de tâches sont effectuées. Dans de nombreuses entrevues, des médecins, des infirmières et des agents de l’environnement ont clairement indiqué que le changement n’était pas toujours facile, en particulier avec des médecins qui avaient fait certaines choses d’une certaine manière depuis leur formation.
Les efforts de durabilité sont en grande partie volontaires, bien qu’une plus grande partie de l’industrie de la santé s’engage. Les deux nouvelles organisations ascendantes comme les étudiants en médecine pour un avenir durable ainsi que les piliers de l’establishment médical, comme l’organisme d’accréditation connu sous le nom de Commission mixte, entreprennent le travail.
L’une des raisons : il est devenu plus difficile d’ignorer à quel point les événements climatiques extrêmes et la pollution mettent en danger la santé humaine, les pauvres, les groupes minoritaires et les personnes âgées étant particulièrement vulnérables. Les conditions météorologiques extrêmes exacerbent les maladies cardiaques, pulmonaires et rénales; cela aggrave l’asthme. La santé mentale se détériore. Les vagues de chaleur tuent des gens – directement ou en aggravant des maladies chroniques. Les pannes de courant dans les maisons des patients signifient qu’il n’y a pas de réfrigération pour l’insuline ou l’électricité pour maintenir le débit des réservoirs d’oxygène.
En effet, de nombreux hôpitaux déploient des efforts connexes, mais distincts, pour devenir plus résilients aux retombées du changement climatique. La résilience permet aux hôpitaux de résister à l’impact de l’aggravation des ouragans, des inondations, des incendies de forêt ou des dômes de chaleur. La décarbonation et les efforts pour renforcer la durabilité visent à lutter contre le changement climatique lui-même.
« Ce qui m’excite, c’est que les professionnels de la santé commencent à établir un lien entre la raison pour laquelle ils sont là en premier lieu, qui est de prendre soin des patients, avec les impacts sur la santé qui se produisent à cause du climat [which] leurs systèmes de santé contribuent », a déclaré Shanda Demorest, une infirmière qui est directrice associée de l’engagement et de l’éducation sur le climat chez Health Care Without Harm, qui, avec sa branche Practice Greenhealth, est une force majeure dans la promotion de nouveaux travaux sur la santé et le climat.
Au début de l’administration Biden, les responsables ont pris des mesures concrètes, à la fois pratiques et symboliques, pour faire de la lutte contre le changement climatique une plus grande priorité dans les soins de santé américains.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux a signalé que la question était une nouvelle priorité officielle grâce à la création de le Bureau du changement climatique et de l’équité en santé, bien qu’il fonctionne avec un patchwork de personnel emprunté à d’autres bureaux et agences puisque le Congrès ne l’a pas financé. En mai de l’année dernière, le secrétaire du HHS, Xavier Becerra, a ajouté le Bureau de la justice environnementale pour lutter contre les dommages disproportionnés que la pollution et le changement climatique infligent aux communautés à faible revenu et minoritaires.
L’administration des anciens combattants et le service de santé indien, qui fournissent des soins de santé à des millions de personnes à travers le pays, ont été invités à réduire les émissions et la consommation d’énergie dans le cadre de la politique climatique globale du gouvernement de la Maison Blanche Biden.
Pour le reste du système de santé, le HHS a dévoilé un Climate Pledge le Jour de la Terre 2022 pour inciter à plus d’action. C’était à l’origine une occasion unique de créer une avant-garde pour le changement. Mais apprenant que davantage d’organisations étaient prêtes à se joindre à nous, le HHS a récemment décidé que davantage d’hôpitaux pouvaient s’inscrire, les listes publiques étant mises à jour deux fois par an – coïncidant avec la Conférence internationale des Nations Unies sur le climat à l’automne et le Jour de la Terre au printemps. Environ 116 organismes de santé, représentant 872 hôpitaux ainsi que d’autres secteurs des soins de santé, ont signé. Avec les systèmes de santé fédéraux, cela représente environ 15% des hôpitaux américains, ont déclaré des responsables du HHS.
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