Chassés d’Iran, des réfugiés afghans racontent leur calvaire

“Ils ont subi beaucoup de tortures physiques et mentales”, a déclaré un responsable afghan à la frontière où des flux presque ininterrompus de réfugiés reviennent d’Iran, des enfants dans les bras, toute leur vie dans un gros sac.

Au poste frontière d’Islam Qala, dans la province occidentale d’Herat, chaque jour, entre 2 700 et 3 000 Afghans reviennent d’Iran, où ils imaginaient une vie meilleure – lorsqu’ils n’y étaient pas nés.

“Près de 90% ont été expulsés”, a déclaré à l’AFP Abdul Ghani Qazizada, responsable de l’enregistrement de ces réfugiés à Islam Qala. “10% reviennent de leur plein gré”.

Beaucoup sont entrés en Iran illégalement ou ont laissé expirer leurs visas. Le rythme des expulsions s’est accéléré « au cours des six derniers mois », a déclaré M. Qazizada.

« Chaque Afghan adulte avait une semaine pour déposer 100 millions de tomans (2 150 euros) à la banque. C’est grâce à cela qu’ils reviennent. »

Ces réfugiés portant des T-shirts Fendi ou Dior contrefaits sont enregistrés dans la foule par les autorités afghanes et examinés par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Pour reconstruire leur vie, ils reçoivent 2 000 afghanis (26 euros) par personne s’ils arrivent en famille, mais rien s’ils sont seuls.

– Un rejet croissant –

Ramazan Azizi, 36 ans, attend, hagard, sur une chaise en plastique bleu d’être enregistré avec sa femme et ses trois enfants.

Ils sont entrés illégalement en Iran en 2023, après avoir payé 1.100 euros à un passeur.

Mais le rejet croissant des Afghans en Iran a rendu leur situation intenable.

Ils sont accusés d’augmenter le chômage et les prix dans un pays soumis à des sanctions internationales, ainsi que la criminalité.

« Les propriétaires ont dû payer une amende parce qu’ils nous ont loué leur maison. Les gens ont jeté nos affaires par les fenêtres », a déclaré l’ouvrier du bâtiment.

“Un jour, ils nous ont dit de faire nos valises et nous avons été emmenés dans un camp militaire (…) où s’entassaient 2.000 à 3.000 Afghans.” La famille y est restée six jours.

« Nous étions épuisés, affamés, assoiffés », raconte-t-il, sa petite fille portant un t-shirt rose avec des lapins à ses côtés.

– Bâtons en métal –

Les larmes coulent tandis que Fazila Qaderi, 26 ans, raconte son calvaire avec son mari dans le camp de Karaj près de Téhéran.

Les gardiens « nous ont battus pendant presque une semaine (…) avec des matraques en métal ».

“Ils ne faisaient aucune distinction entre hommes et femmes”, poursuit-elle, évoquant également les torrents d’insultes. “J’ai vu un Afghan mourir (sous les coups) et ils lui criaient : “Fils de pute, rentre chez toi !””

Comme son mari, qui a subi plusieurs fractures, Fazila Qader a déclaré avoir été battue. « Hier, je leur ai dit : ‘Tuez-moi ou renvoyez-nous en Afghanistan’. »

Ils sont arrivés en Iran il y a quatre ans, en payant un passeur, et étaient ouvriers agricoles dans la province de Qazvin (centre-nord).

Leur nouvelle vie avait bien commencé. Jusqu’à ce qu’elle soit hospitalisée pendant 12 jours pour une allergie sévère. Elle a dû subir une opération.

« Ils nous ont demandé une avance de 1 080 euros et nous ont dit de revenir le lendemain. C’est à ce moment-là que nous avons été arrêtés. »

La jeune femme afghane s’arrête, submergée par les larmes.

“Nous avions un trois-pièces rempli d’affaires, nous ne pouvions rien emporter avec nous”, poursuit-elle. “Nous avions payé 500 euros au propriétaire, nous ne les avons pas récupérés”, ni l’avance au médecin.

« Et maintenant, nous n’avons plus un centime pour aller à Takhar », leur province dans le nord-est de l’Afghanistan.

– “Moins qu’un chien” –

« 70 % des réfugiés qui reviennent sont sans papiers », explique M. Qazizada.

Abdul Basir, 29 ans, n’arrive toujours pas à croire qu’il a été expulsé d’Iran, même s’il avait un passeport et un visa valides.

« Avec un passeport, je me suis retrouvé dans un camp militaire (à Karaj) pendant 10 jours », a-t-il déclaré. « Quel gouvernement peut faire ça ? »

Dans ce camp, des membres des services de sécurité ont « déchiré de nombreux passeports afghans » ou des cartes de séjour iraniennes valides, accuse-t-il.

Le journalier a été arrêté sur son lieu de travail. Les mains et les pieds liés, il a été « jeté dans un véhicule (…) avec 70 ou 80 autres personnes debout, dont certaines perdaient connaissance ».

Une fois dans le camp, « ils m’ont battu au point que je ne pouvais plus bouger », raconte Abdul Basir. Un cauchemar : « les mains et les pieds cassés, des gens qui s’évanouissaient, peut-être morts » et « la faim et la soif ».

“Les gens ont été amenés” et n’ont plus jamais été revus. “Il n’y avait qu’une seule toilette pour des milliers d’Afghans (…), des personnes âgées, des femmes, des enfants.”

M. Basir avait fui le chômage à Herat et subvenait aux besoins de sa famille de 13 personnes. Son dernier employeur ne le payait pas.

« J’ai dépensé 390 euros pour mon passeport et maintenant je n’ai plus un centime pour rentrer chez moi », déplore-t-il.

« Nous nous demandons pourquoi notre gouvernement ne voit pas tout cela. »

Le ministre afghan des Affaires étrangères, Amir Khan Muttaqi, a appelé jeudi Téhéran à « coopérer patiemment avec les réfugiés afghans, qui ont également contribué au développement de l’Iran ».

Trois jours plus tôt, le nouveau président iranien, Massoud Pezeshkian, avait assuré que Téhéran « rapatriait les sans-papiers (afghans) de manière respectueuse ».

L’Iran a été un refuge pour 4,5 millions d’Afghans fuyant quatre décennies de guerre, puis le régime taliban ou le chômage.

Mais comme le Pakistan, autre grand pays d’asile qui a expulsé plus de 700 000 Afghans depuis septembre 2023, l’Iran pousse ces réfugiés à partir en masse.

La police iranienne prévoit d’expulser plus de deux millions de réfugiés sans papiers, presque tous afghans.

Dans les boulangeries iraniennes, des panneaux interdisent la vente de pain aux Afghans « sous peine de poursuites », selon des photos sur les réseaux sociaux.

Fazila Qaderi confirme qu’elle n’a pas pu acheter de pain depuis deux mois.

« Un Afghan vaut moins qu’un chien », conclut-elle.

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