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Au dire de tous, Arsenal était tout à fait en lice pour signer la superstar ukrainienne Mykhailo Mudryk lors du mercato de janvier. En tant que leader actuel de la Premier League, l’attaquant de 22 ans avait le potentiel d’être un ajout essentiel dans la course au titre.
Au lieu de cela, Mudryk a signé pour le rival d’Arsenal, Chelsea.
Aujourd’hui dirigé par l’homme d’affaires américain Todd Boehly, Chelsea s’est précipité pour signer Mudryk moyennant des frais de transfert de 75 millions de dollars et 35 millions de dollars supplémentaires attendus en prime, selon l’ancien club de Mudryk, le Shakhtar Donetsk.
L’acquisition de Mudryk – ainsi que le jour de la date limite, l’accord record britannique de 132 millions de dollars pour Enzo Fernández – a démontré à quel point Chelsea a été une fenêtre de transfert maniaque en janvier, une fenêtre dans laquelle les dépenses du club ont dépassé 350 millions de dollars, selon Transfermarkt, et qui a vu huit joueurs arriver , dont une ribambelle d’assaillants.
En mai, le gouvernement britannique a approuvé la vente de Chelsea à un groupe de propriété dirigé par Boehly dans le cadre d’un accord d’une valeur de plus de 5 milliards de dollars.
Chelsea appartenait auparavant à l’oligarque russe Roman Abramovich, qui a mis le club en vente début mars après l’invasion russe de l’Ukraine, affirmant à l’époque que c’était « dans le meilleur intérêt du club ».
En mai, le gouvernement britannique a ajouté Abramovich à sa liste d’individus sanctionnés dans le cadre de ses efforts pour « isoler » le président russe Vlamidir Poutine après l’invasion russe de l’Ukraine.
Le règne de Boehly l’a déjà vu se débarrasser de l’entraîneur Thomas Tuchel, qui a guidé Chelsea vers son deuxième titre en Ligue des champions en 2020/21, remplaçant l’Allemand par Graham Potter.
En plus de Chelsea, Boehly a investi dans un certain nombre de franchises sportives, notamment des participations dans les Los Angeles Dodgers de la MLB, les Los Angeles Lakers de la NBA et les Los Angeles Sparks de la WNBA.
Depuis son arrivée à Chelsea, on estime que Boehly a dépensé près de 750 millions de dollars en transferts. À peine un jour s’est écoulé en janvier sans que Chelsea ne soit lié à une foule de joueurs.
« Je pense qu’au moins le mois dernier a été assez excitant pour quelqu’un qui l’a couvert », a déclaré Dan Dormer du « London Is Blue Podcast » à CNN Sport.
« Cela a également été un peu épuisant parce que nous avons l’impression que chaque jour nous nous réveillons avec un nouveau lien ou une nouvelle histoire. »
Alors que les joueurs sont arrivés, les résultats de Chelsea ont été incohérents – pour le moment – comme en témoignent les fans du club qui se languissent depuis des jours et en chantant« Nous avons Super Tommy Tuchel », lors du martèlement 4-0 de leur équipe par Manchester City en FA Cup début janvier.
Mais la folie de Boehly sur les nouveaux talents n’a jamais faibli.
« Nous sommes tous à – 100 % – à chaque minute de chaque match. Notre vision en tant que propriétaires est claire : nous voulons rendre les fans fiers », a déclaré Boehly dans un communiqué, publié lors de la finalisation de son achat de Chelsea.
« En plus de notre engagement à développer l’équipe de jeunes et à acquérir les meilleurs talents, notre plan d’action consiste à investir dans le club à long terme et à tirer parti de la remarquable histoire de succès de Chelsea. »
Lors de sa première fenêtre de transfert complète l’été dernier en tant que directeur sportif par intérim du club, Boehly et Chelsea ont dépensé 302,08 millions de dollars pour de nouvelles recrues, selon Transfermarkt. Chelsea ne rapporte jamais combien le club dépense pour les transferts et a choisi de ne pas commenter lorsque CNN lui a offert la possibilité de dépenser récemment le club pour de nouveaux joueurs.
Boehly a fait tout son possible pour tenter de rendre la transition vers la vie sous Potter aussi fluide que possible, faisant appel à de nombreux entraîneurs et membres du personnel de l’arrière-salle de l’ancien manager de Brighton pour l’aider.
Pendant ce temps, Christopher Vivell a rejoint Chelsea en tant que directeur technique du RB Leipzig en Allemagne en décembre.
« Il [Boehly] apportera un soutien important à Graham et au groupe de propriétaires et jouera un rôle essentiel dans l’avancement de notre vision globale du club », a déclaré Boehly sur le site Web du club lors de la nomination de Vivell.
Selon Dormer, Chelsea n’a jamais remplacé de manière adéquate le directeur technique Michael Emenalo, qui a quitté le club en 2017.
« Si vous y réfléchissez, sur différents managers, c’est comme s’ils étaient chacun un enfant différent et ils ont demandé un ensemble Lego différent, et ils essaient de construire un projet unifié. Et cela signifie parfois que toutes les pièces ne sont pas emboîtées », a déclaré Dormer.
La fenêtre de transfert de janvier est souvent considérée comme le pire moment pour acheter des joueurs, étant donné que les clubs ne veulent pas perdre d’actifs précieux et ont sans doute le dessus dans les négociations. Pas que cela ait dissuadé les Bleus.
En plus de Mudryk, Benoît Badiashile, Noni Madueke, Malo Gusto, Andrey Santos, David Datro Fofana et Fernández ont tous signé des contrats permanents tandis que la superstar portugaise João Félix est arrivée en prêt de l’Atlético Madrid.
Avant le transfert de Fernández, Chelsea a acheté 15 joueurs cette saison, dépensant plus de 600 millions de dollars, selon l’Observatoire du football CIES. L’accord pour Fernández porte les dépenses de transfert récentes du club à plus de 600 millions de dollars.
C’est une grosse dépense, mais il y a aussi une stratégie à long terme en jeu, Chelsea ciblant les jeunes joueurs – 11 des joueurs signés pour les frais de transfert sont âgés de 22 ans ou moins.
Dormer dit qu’avec des joueurs plus âgés à court de contrat et certains regardant au-delà de leur apogée, il y avait un besoin certain de «reconstituer» l’équipe. Le dernier jour de la fenêtre de transfert de janvier, le milieu de terrain vétéran Jorginho a été vendu à Arsenal.
« C’est presque comme si vous alliez passer votre examen de la vue et que l’optométriste vous demande : ‘Mieux vaut un ou mieux deux ?’ et vous aider à affiner la vision 20/20 pour vos lunettes », a déclaré Dormer. C’est quelque chose où cela a été un processus évolutif d’essayer de déterminer qui sont ces meilleurs joueurs.
Dormer pense que l’équipe de Chelsea a maintenant la force requise en profondeur.
« Si Reece James est blessé, le côté droit de Chelsea plonge considérablement en termes de performance totale », a-t-il expliqué.
«Et donc avoir des niveaux de joueur similaires pour élever le sol sur l’individu derrière votre starter sélectionné et ensuite aussi avoir la possibilité de tourner pour garder l’intégralité de l’équipe en bonne santé, en particulier lorsque les équipes jouent 40 matchs, 50 matchs, 60 matchs plus une saison – plus les internationaux, plus le manque de temps libre.
Cependant, cet afflux de talents pose potentiellement des problèmes à Chelsea.
Selon les règlements de l’UEFA, un club ne peut enregistrer que trois nouveaux joueurs dans son équipe pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, ce qui signifie que quatre de Mudryk, Félix, Badiashile, Madueke, Fofana et Fernández ne pourront pas jouer dans le tournoi pour Chelsea. .
Les grosses dépenses de transferts ont presque rebondi aux niveaux d’avant la pandémie cette année, avec Chelsea en tête du peloton.
Selon le rapport 2022 sur le marché mondial des transferts publié par la FIFA, un total de 6,5 milliards de dollars a été dépensé par les clubs en 2022, en hausse de 33,5 % par rapport aux 4,86 milliards de dollars en 2021, mais toujours en deçà des niveaux de 6,94 milliards de dollars en 2018 et de 7,35 milliards de dollars en 2019.
Avec plus de 600 millions de dollars dépensés pour de nouveaux joueurs rien que par Chelsea, des questions ont été posées sur la réglementation financière du football.
Chelsea navigue dans les règles du fair-play financier de la Premier League et de l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, par le processus d’amortissement – donnant aux joueurs des contrats plus longs afin que le coût d’un transfert soit réparti sur plusieurs années.
Dans le cas de Mudryk, l’Ukrainien a signé un contrat de huit ans et demi avec les Blues, ce qui signifie que ses frais de transfert de près de 110 millions de dollars coûteront au club environ 13 millions de dollars par an. Fernandez a également signé un contrat de huit ans et demi à Stamford Bridge, selon la BBC.
L’expert financier du football Kieran Maguire – qui dit avoir trouvé les dépenses de transfert soudaines de Chelsea « étranges » compte tenu de la prudence habituelle de Clearlake Capital, le fonds d’investissement impliqué dans le rachat – a expliqué que l’amortissement peut être positif dans l’immédiat mais a des conséquences à long terme .
« C’est une stratégie à très haut risque car que se passe-t-il si ces joueurs s’avèrent être des ratés ? » Maguire a déclaré à CNN Sport.
« Vous vous engagez alors à payer les salaires des joueurs sur cette période de six, sept, huit ans.
«Chelsea est normalement dans le top trois, certainement dans le top quatre, des engagements salariaux des clubs de Premier League.
« Donc, trouver un autre club qui est prêt à retirer le joueur des mains de Chelsea et à lui payer un niveau de rémunération auquel le joueur est heureux va être assez difficile. »
En janvier, l’UEFA a annoncé qu’elle modifiait ses règles de fair-play financier, fixant une limite de cinq ans sur laquelle une indemnité de transfert peut être étalée afin de réprimer la pratique d’un amortissement excessif.
Cependant, le changement entrera en vigueur au cours de l’été 2023 et ne s’appliquera pas rétrospectivement, ce qui signifie qu’il n’affectera pas la frénésie de dépenses actuelle de Chelsea.
L’académie de jeunesse productive de Chelsea contribue également à ses résultats financiers – ces dernières années, Billy Gilmour, Fikayo Tomori, Marc Guéhi et Tammy Abraham ont tous rapporté des frais élevés.
Cependant, un afflux aussi important de joueurs à Chelsea a-t-il des implications pour les perspectives émergentes du club.
« Cela n’a aucun sens d’avoir un système d’académie où les enfants n’ont pas la chance de jouer à ce niveau », a déclaré l’ancien manager de Stoke City, Tony Pulis. Sports du ciel.
La disparité croissante entre la richesse des meilleurs clubs tandis que d’autres luttent financièrement suscite également des inquiétudes.
Fair Game, une organisation « engagée envers les mêmes principes et déterminée à améliorer la gouvernance de notre jeu national pour les intérêts plus larges du football », a réitéré ses appels à la mise en place d’une taxe de transfert pour les clubs de Premier League, affirmant qu’elle pourrait lever près de 200 millions de dollars qui « pourraient aider à fournir une ligne de vie vitale aux clubs en dessous de l’élite qui continuent de lutter contre la chute de la pandémie et les défis quotidiens de la crise du coût de la vie ».
Selon Maguire, il y a une « course aux armements en termes de salaires à la suite d’un commerce agressif », bien qu’il affirme que la Premier League est plus compétitive que les autres ligues européennes, comme en témoigne le 10e contre le neuvième affrontement entre Chelsea et Liverpool le mois dernier. .
« Le football est une industrie de talents et le talent suit l’argent et les grands clubs ont l’argent », a déclaré Maguire.
« Je pense qu’il s’agit simplement d’essayer d’obtenir un certain équilibre compétitif afin de ne pas se retrouver comme nous le voyons en Liga et dans certaines des autres ligues européennes où c’est effectivement une procession et ce n’est pas bon. La Premier League a du succès parce qu’elle a bien fait les choses.
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