Chez CATL, le géant chinois méconnu qui domine le marché mondial des batteries

Face à l’afflux de dirigeants de marques automobiles du monde entier en visite chez leur fournisseur de batteries, un hôtel se devait d’ouvrir à proximité du siège de Contemporary Amperex Technology Limited (CATL) en 2023. L’établissement fait face à la tour, en forme de batterie géante, qui domine la série d’usines réparties sur 481 hectares à Ningde, dans la province du Fujian, sur la côte, à mi-chemin entre Canton et Shanghai.

Rien ne destinait cette ville de troisième rang, dépourvue d’aéroport, à devenir la nouvelle capitale mondiale des véhicules à énergies nouvelles. L’ascension a été fulgurante au point que, lorsqu’on évoque la domination de la Chine dans ce secteur, déterminant pour ce siècle, ce groupe illustre à lui seul cette réussite : ses lignes de production produisent aujourd’hui près de 40 % des batteries automobiles mondiales.

Son principal concurrent, BYD – marque automobile qui, du fait de son succès en Chine, est le leader mondial des voitures électriques – fournit également des batteries à d’autres constructeurs et détient 15,8 % de parts de marché dans le secteur. Ainsi, deux groupes chinois dominent à eux seuls 55 % du marché des batteries. En y ajoutant des fournisseurs chinois encore plus modestes, le pays met la main sur les deux tiers du marché mondial des batteries automobiles, devant quelques acteurs sud-coréens (LG notamment) et japonais. Cette tendance ne fait que se renforcer, mois après mois, plaçant aujourd’hui CATL au cœur des tensions géopolitiques, entre une Chine engagée dans une course sans limite à la production et des États occidentaux craignant cette dépendance à un pays considéré comme leur principal concurrent stratégique.

On ne peut pas reprocher aux consommateurs de n’avoir jamais entendu parler de ce géant qui s’adresse aux fabricants. Son nom, Contemporary Amperex Technology Limited, n’est pas très inspirant et n’est même pas le même en Chine, où il est simplement connu sous le nom de « Ningde Shidai ». – « L’ère Ningde » –Tout s’inscrit bien dans cette nouvelle hégémonie. Or, qu’il possède une Peugeot e-208, une Volkswagen ID.4, un SUV iX de BMW, ou un Q4 e-tron d’Audi, voire la luxueuse Mercedes EQS, l’automobiliste roule grâce à une batterie CATL. Il en va de même s’il peut s’offrir une Porsche Macan électrique. Tesla n’est pas en reste, CATL estime lui avoir fourni jusqu’à présent deux millions de batteries. Le groupe, fondé il y a treize ans, dit avoir équipé un véhicule sur trois parmi les quarante millions de voitures électriques en circulation dans le monde.

Il vous reste 73.63% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.