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Classement de puissance du basket-ball universitaire féminin : la Caroline du Sud revient à un endroit familier

Malagigi Boutot21/11/2023


Si l’on avait espéré que deux semaines de basket-ball auraient donné une image plus claire de la hiérarchie du basket-ball universitaire féminin cette saison, cela n’a pas été le cas. En fait, la plupart de mes conversations depuis le 6 novembre ont comporté une variante de « Attendez, est-ce que l’équipe X est bonne ? »

Mis à part la Caroline du Sud au sommet – arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cela – tous les autres prétendants projetés ont pris leur part. Pendant que les Gamecocks affrontent leur opposition, la plupart des équipes du pays ont besoin de temps pour élaborer de nouvelles équipes et de nouveaux systèmes. Des difficultés croissantes étaient attendues, comme LSU et Virginia Tech intégrant de nouveaux transferts, ou le Maryland et l’Indiana confrontés à la graduation des choix de premier tour de la WNBA.

Néanmoins, dans l’ensemble, la qualité du jeu dans tout le pays a été meilleure que prévu. Mais étant donné mes préjugés régionaux et le fait qu’il s’agit de la dernière année du Pac-12 tel que nous le connaissons, ces classements inauguraux se concentreront dans l’ouest sur la conférence qui se déroule au milieu d’une fête de départ épique.

Presque connu: Duke, Princeton, Maryland

La promesse du frontcourt de Stanford se réalise-t-elle ?

Le Cardinal a eu l’embarras de la richesse aux positions avancées la saison dernière, mais il y avait trop d’options pour que des joueurs individuels – autres que Cameron Brink – obtiennent suffisamment de points, d’autant plus que Stanford était si souvent petit avec Haley Jones à quatre. Désormais, la rotation est plus courte et le principal bénéficiaire est Kiki Iriafen, qui prospère avec une charge de minutes plus importante.

Carolyn Peck a qualifié Iriafen de mélange de Chiney et de Nneka Ogwumike avec un soupçon d’A’ja Wilson lors de l’émission Stanford-Duke de dimanche, et bien que les éloges semblent hyperboliques, le début d’Iriafen a été remarquable. La junior affiche une moyenne de 21 points et neuf rebonds par match sur quatre matchs, faisant exploser ses moyennes par minute des deux saisons précédentes. Le Cardinal était déjà une bonne attaque de peinture en 2022-23, convertissant 63 pour cent de ses tentatives de tir au bord ; Le taux de réussite d’Iriafen jusqu’à présent est presque comiquement impressionnant, puisqu’elle a réussi 25 des 31 tirs au panier. La capacité de Brink à espacer le sol en tant que tireur et passeur haut-bas permet à Iriafen d’avoir la possibilité d’opérer, et ce tandem en zone avant est la principale raison pour laquelle Stanford reste invaincu malgré l’accueil de deux adversaires puissants (Indiana et Duke) au Maples Pavilion pour commencer l’année. .

L’un des scénarios les plus déroutants de la campagne 2022-23 de Stanford était la façon dont le Cardinal a utilisé (ou peut-être n’a pas utilisé) Lauren Betts. La recrue n°1 au pays était une réflexion secondaire dans la rotation de Stanford, avec une durée moyenne de moins de 10 minutes et un DNP deux fois. Il n’était donc pas vraiment surprenant que Betts ait cherché un endroit différent pour le reste de sa carrière universitaire.

Le déménagement de Betts à Los Angeles a clarifié la situation du Cardinal, et cela a également été une aubaine pour les Bruins. UCLA joue une défense active, envahissant les manieurs de ballon et appliquant une forte pression sur le ballon, mais cela peut créer des ouvertures au bord si l’adversaire se place derrière la défense, en particulier lorsque les Bruins ont passé une grande partie de la saison sans centre traditionnel sur le terrain. Ce n’est plus un problème avec Betts, qui sert de gomme dans la peinture, mais dissuade plus souvent les adversaires de tenter même des tirs à proximité. Les adversaires réalisent moins de 15 pour cent de leurs tirs au bord contre UCLA, soit mieux que 97 pour cent des défenses, selon CBB Analytics.

Ce qui est intéressant, c’est que l’impact de Betts a en fait été plus prononcé en attaque. En quatre matchs, l’UCLA est meilleure de 38 points pour 100 possessions avec Betts au sol, dont 25 points en attaque. Elle travaille dur pour sceller son défenseur afin que les Bruins puissent lui envoyer le ballon à l’intérieur, mais lorsque cela ne fonctionne pas, elle est une gardienne volontaire et efficace qui crée un espace permettant à ses gardes d’atteindre le panier. Contre Princeton, Betts a réussi ses neuf tentatives de placement au cours des trois quarts, mais n’a obtenu aucune tentative de tir au quatrième alors que les Tigers ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour lui refuser le ballon. Elle a répondu en jouant au pick-and-roll avec Charisma Osborne, et alors qu’un défenseur restait collé à Betts, Osborne avait des sauteurs et des couloirs ouverts.

Le joueur offensif le plus complet du Pac-12

Iriafen, Brink et Betts ont apporté la marchandise pour commencer la saison, et bien que les Utes aient été la première équipe du Pac-12 à enregistrer une défaite en 2023-24, cela n’enlève rien à la qualité du joueur de conférence en titre de l’année. . La seule façon d’arrêter Alissa Pili est de la faire sortir du terrain, car Pili peut faire à peu près tout en attaque. Elle est entrée dimanche après avoir réussi près de 79 pour cent de ses paniers cette saison; son pull a été au point, un complément presque injuste à son magnifique jeu de jambes au poste.

Cette finition inversée de Pili contre Baylor en haut du verre était difficile à comprendre même en temps réel.

Plus tard, nous aborderons les améliorations défensives que l’Utah doit apporter et comment il peut rester à flot lorsque Pili est en difficulté. Pour l’instant, il est plus amusant d’apprécier simplement à quel point Pili est un joueur offensif aux compétences uniques.

Pourquoi les Buffs sont dans la conversation nationale

Nous sommes à quelques semaines du match de conférence, et je suis déjà étourdi par la course potentielle au joueur Pac-12 de l’année. La ligue est remplie de joueurs dominants en première zone, mais pendant deux semaines, je ne peux pas quitter Jaylyn Sherrod des yeux. À 5 pieds 7 pouces, elle termine 60 pour cent de ses tirs dans la zone réglementée et y arrive près de cinq fois par match. Il faut une rare combinaison de vitesse et de force pour se frayer un chemin vers le panier si souvent et si efficacement, surtout lorsque son saut à longue distance est pratiquement inexistant. Même lorsque les défenses de Sherrod s’effondrent puisqu’elle ne constitue pas une menace pour sortir d’un écran, elles ne peuvent pas la retenir sur son chemin vers le cerceau.

Ce qui est le plus impressionnant chez Sherrod, c’est sa capacité à s’adapter à n’importe quel rythme. Le Colorado est à l’aise pour exécuter sur le demi-terrain, qu’il s’agisse de laisser Sherrod dicter l’action du haut de la touche ou d’utiliser ses attaquants comme centres de transfert sur les coudes. Sherrod peut également pousser le ballon dans la gorge de ses adversaires grâce à sa vitesse de transition. Contre LSU lors du premier match, les Buffaloes ont excellé sur le terrain ouvert, et contre SMU samedi, le Colorado a dû s’exécuter contre une défense établie. Les deux matchs se sont soldés par des victoires confortables.

L’équipe de démolition de Notre-Dame composée d’une seule femme

D’un senior de cinquième année à une recrue audacieuse, l’état de garde dans le basket-ball universitaire est à un niveau sans précédent. Il est difficile de croire qu’Hidalgo en est à sa première année à Notre-Dame, car elle a commandé cette équipe des deux côtés du terrain comme un vétéran chevronné. Les blessures d’Olivia Miles et maintenant de Sonia Citron (bien que l’entraîneur Niele Ivey ait été soulagé de révéler que Citron devrait être de retour dans quelques semaines) ont donné à Hidalgo plus de responsabilités envers les Irlandais, mais il semble que – avec sa confiance – elle aurait saisi un rôle plus important malgré tout.

Hidalgo a été une équipe de démolition pour Notre Dame, et il est normal que la joueuse qui a scellé une médaille d’or pour l’équipe américaine à la Coupe du Monde FIBA ​​U-19 cet été avec un vol ait apporté ce niveau de prouesses défensives à South Bend. . Elle réalise en moyenne près de sept points à retenir par match – pour le contexte, 117 équipes de la Division I enregistrent moins – et a eu une soirée de 12 vols qui a égalé un record de programme avec sa compatriote Marina Mabrey, boule de feu du New Jersey.

Il est déconcertant de voir des équipes adverses essayer de placer le ballon contre sa pression sur tout le terrain ou d’aller directement vers Hidalgo en défense sans tenter de la protéger du ballon. Elle a un moteur sans fin en tant que défenseure au point d’attaque et de formidables instincts en matière d’aide à la défense. Notre Dame est meilleure de 22,1 points pour 100 possessions en défense seule lorsque Hidalgo est sur le terrain, ce qui semble être une erreur d’impression jusqu’à ce que vous réalisiez que les adversaires retournent le ballon 11 pour cent plus souvent au cours de ces minutes. Deux semaines après le début de sa carrière universitaire, Hidalgo pourrait être la meneuse de jeu défensive la plus excitante du pays.

La distribution des tirs dans l’Iowa est-elle le problème ?

Monika Czinano a tenté 10,6 placements par match la saison dernière, avec 7,7 autres de McKenna Warnock. Cela représente environ 18 tirs par nuit que l’Iowa a dû réaffecter pour cette saison. Le résultat idéal serait qu’Hannah Stuelke assume l’essentiel de cette charge de travail, mais elle n’ajoute que quatre tentatives supplémentaires par match. Sharon Goodman et Addison O’Grady ont chacun ajouté trois tentatives de tir supplémentaires à leur moyenne, mais cela laisse encore environ huit buts sur le terrain supplémentaires par match, et la plupart d’entre eux vont à Caitlin Clark.

En théorie, donner plus de tirs au meilleur joueur offensif du pays n’est pas un problème, mais la charge de travail de Clark est un peu écrasante pour l’Iowa en ce moment. Et la joueuse nationale en titre de l’année a admis après la défaite des Hawkeyes contre Kansas State qu’elle devait mieux impliquer tout le monde. L’entraîneur Lisa Bluder a encore insisté sur ce point lorsqu’elle a déclaré à propos de ses joueurs de poste : « Nous devons avoir davantage confiance en eux. »

La magie créée par Clark avec Czinano ne peut pas être facilement reproduite, même s’il semble que l’Iowa produit constamment un excellent article après l’autre. Mais le seul espoir que cela se produise est que Clark donne au moins une chance à Stuelke, Goodman et O’Grady.

(Photo de Te-Hina Paopao : Jacob Kupferman / Getty Images)




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Malagigi Boutot21/11/2023
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