Coco Gauff, 19 ans, devient la plus jeune Américaine à remporter l’US Open depuis Serena Williams en 1999 en battant Aryna Sabalenka. Gauff a scellé la victoire par 2-6, 6-3, 6-2, mais Sabalenka sera n°1 au classement WTA pour la première fois lundi selon les statistiques révisées.
« Honnêtement, j’ai l’impression que c’est probablement à Roland-Garros que ça a changé. Parce que j’ai ressenti une pression pour sauvegarder la finale, et je ne l’ai évidemment pas fait. Alors je me suis dit, d’accord, eh bien, je dois me réinitialiser. Puis Wimbledon est arrivé, et ce fut une défaite très difficile, parce que je pensais que je jouais du bon tennis avant cela. Aujourd’hui, cela n’a pas vraiment changé la mentalité du match. J’avais l’impression de jouer aussi bien que possible. pour le moment. C’est une joueuse de puissance coriace, ça vous garde, vous jouez toujours honnêtement sur votre pied arrière contre elle. Je faisais juste de mon mieux. Mais il n’y avait rien, comme, je pense que l’élan a changé un peu dans que lorsque je l’ai dépassée lors d’une passe croisée du revers et que j’ai impliqué la foule, après cela, j’ai eu l’impression de savoir que je rentrais à la maison avec ce (trophée) », a déclaré Gauff.
« C’est pourquoi je ne suis probablement pas très déprimé en ce moment. Je vais certainement le devenir », a déclaré Sabalenka. « Je vais certainement prendre un verre ce soir, si j’ai le droit de dire ça. » Sabalenka a appris en 2023 à gérer les nerfs et les pensées négatives qui l’ont parfois tourmentée lors des plus grands tournois plus tôt dans sa carrière, montrant tout le chemin qu’elle avait parcouru en se ralliant après un set et 5-3 pour battre Madison Keys en demi-finale jeudi.
« Je suis vraiment fière de moi car toutes ces années où j’ai travaillé si dur m’ont aidé à devenir numéro un mondial », a déclaré Sabalenka.
Pourtant, lorsque la Biélorusse pensait à sa famille déçue par sa défaite, Sabalenka ne pouvait cacher sa douleur.
« Ils étaient réveillés et regardaient », a-t-elle déclaré, retenant ses larmes lors de la célébration du trophée. « Désolé pour ce résultat. » Pendant un moment, le match ressemblait à tant de Sabalenka ayant joué dans les tournois majeurs cette année. Elle est entrée avec une fiche de 23-2, soulignée par le titre de l’Open d’Australie, alors que même les meilleurs joueurs semblaient impuissants face à son pouvoir.
La joueuse de 25 ans s’est jetée sur Gauff très tôt, brisant son service à trois reprises tout en remportant le premier set en 40 minutes. Mais l’Américain, tête de série n°6, a continué à faire tomber les ballons et à forcer Sabalenka à frapper un tir supplémentaire, et trop d’entre eux ont commencé à voler loin de la ligne de fond ou loin de la ligne de touche.
« Certainement, elle bougeait de façon incroyable aujourd’hui », a déclaré Sabalenka. « Mais ensuite, au deuxième set, j’ai probablement commencé à trop réfléchir, et à cause de cela, j’ai commencé à perdre ma puissance. Ensuite, elle a commencé à mieux bouger et j’ai commencé à rater beaucoup de coups faciles. Sabalenka s’est retrouvée avec 46 fautes directes, dont 16 contre seulement deux de Gauff dans le set final.
Sabalenka a essayé de rester optimiste lors de la célébration d’après-match. Elle a plaisanté avec les fans qui l’applaudissaient maintenant, mais qui soutenaient largement et bruyamment l’Américaine au cours des deux heures précédentes.
« Vous auriez pu me soutenir comme ça pendant le match », a-t-elle déclaré.
Elle a taquiné ses entraîneurs et ses entraîneurs en disant : « Ils savent qu’ils seront licenciés après ce tournoi. » Mais ensuite elle leur a dit combien elle appréciait leur travail et combien il leur restait.
« Comme toujours, nous reviendrons plus forts, non ? » dit Sabalenka.
Elle l’a certainement fait après l’année dernière, lorsque sa défaite contre Iga Swiatek en demi-finale était la deuxième année consécutive. Sabalenka a perdu un match avant la finale à Flushing Meadows. Elle verra enfin son nom devant celui de Swiatek au classement lundi et souhaite qu’il y reste.
« C’est bien de pouvoir dire que j’ai été numéro un mondial, mais j’aimerais vraiment terminer l’année en tant que numéro un mondial », a déclaré Sabalenka. « C’est pourquoi je suis toujours positif et je suis toujours motivé. »
(Avec entrées PTI)
Première publication: 10 septembre 2023 12h40 IST
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