New York
CNN
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En janvier 2021, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a parlé en termes nobles de la façon dont la première année de la pandémie avait déclenché un virage stupéfiant vers les services en ligne, profitant ainsi à son entreprise. « Ce dont nous avons été témoins au cours de l’année écoulée, c’est l’aube d’une deuxième vague de transformation numérique qui balaie toutes les entreprises et tous les secteurs », a-t-il déclaré.
Deux ans plus tard, la situation apparaît beaucoup plus sombre. Cette semaine, Microsoft a annoncé qu’il prévoyait de licencier 10 000 employés alors que les entreprises repensent leurs dépenses numériques à l’ère de la pandémie et sont confrontées à une incertitude économique plus large. Les clients de Microsoft, a déclaré Nadella, essaient désormais de « faire plus avec moins ».
Microsoft n’est pas la seule entreprise à connaître un renversement aussi spectaculaire. Quelques jours plus tard, Google-parent La société Alphabet a emboîté le pas, déclarant qu’elle prévoyait de supprimer environ 12 000 emplois, soit plus de 6% de ses effectifs.
Au cours des trois derniers mois, Amazon, Google, Microsoft et Meta, la société mère de Facebook, ont annoncé leur intention de supprimer plus de 50 000 employés de leurs rangs collectifs, un renversement stupéfiant de les premiers jours de la pandémie, lorsque les géants de la technologie se développaient rapidement pour répondre à la demande croissante d’innombrables ménages vivant, achetant et travaillant en ligne. À l’époque, de nombreux leaders technologiques semblaient s’attendre à ce que cette croissance se poursuive sans relâche.
En septembre 2022, Amazon (AMZN) avait plus que doublé son effectif par rapport au même mois en 2019, embauchant plus d’un demi-million de travailleurs supplémentaires et élargissant considérablement l’empreinte de son entrepôt. Meta a presque doublé ses effectifs entre mars 2020 et septembre de l’année dernière. Microsoft (MSFT) et Google (GOOGL GOOGLE) ont également embauché des milliers de travailleurs supplémentaires, tout comme d’autres entreprises technologiques comme Salesforce (CRM), Snap (SNAP) et Twitter, qui ont également annoncé des licenciements ces dernières semaines.
Mais bon nombre de ces mêmes dirigeants semblent avoir mal évalué à quel point la croissance stimulée par la pandémie se poursuivrait une fois que les gens reviendraient à leur vie hors ligne.
Au cours des derniers mois, la hausse des taux d’intérêt, l’inflation et les craintes de récession entraînant un recul de la publicité et des dépenses de consommation ont tous pesé sur les bénéfices et le cours des actions des entreprises technologiques. Les analystes de Wall Street prévoient désormais une croissance à un chiffre des revenus au cours du très important trimestre de décembre pour Google, Microsoft et Amazon, et des baisses pour Meta et Apple, lorsqu’ils publieront des bénéfices dans les semaines à venir, selon les estimations de Refinitiv.
Les récentes réductions représentent dans la plupart des cas un pourcentage relativement faible de l’effectif global de chaque entreprise, effaçant essentiellement la dernière année de gains pour certaines, mais les laissant avec des dizaines ou, dans certains cas, des centaines de milliers de travailleurs restants. Mais cela bouleverse néanmoins la vie de nombreux travailleurs désormais à la recherche d’un nouvel emploi après que leurs employeurs aient quitté une période de croissance apparemment sans limites.
« Ils sont passés du sommet du monde à devoir prendre des décisions vraiment difficiles », a déclaré Scott Kessler, responsable mondial du secteur de la technologie, des médias et des télécommunications à la société d’investissement Third Bridge. «Pour voir ce renversement dramatique des fortunes… ce n’est pas seulement l’ampleur de ces mouvements, mais la vitesse à laquelle ils se sont déroulés. Vous avez vu des entreprises prendre les mauvaises décisions stratégiques au mauvais moment.
Apple (AAPL) reste une valeur aberrante en tant que seule grande entreprise technologique qui n’a pas encore annoncé de licenciements, bien que le fabricant d’iPhone ait apparemment institué un gel des embauches dans tous les domaines, à l’exception de la recherche et du développement. Apple (AAPL) a augmenté ses effectifs de 20 % entre 2019 et l’année dernière, nettement moins que certains de ses pairs.
« Ils ont adopté une approche apparemment plus réfléchie pour l’embauche et la gestion globale de l’entreprise », a déclaré Kessler.
Les PDG de la technologie, de Mark Zuckerberg de Meta à Marc Benioff de Salesforce, se sont reprochés d’avoir sur-embauché au début de la pandémie et d’avoir mal interprété comment une augmentation de la demande pour leurs produits se refroidirait une fois les restrictions de Covid-19 assouplies. Vendredi, Pichai a également pris la responsabilité des coupes d’Alphabet et a déclaré qu’il prévoyait de recentrer l’entreprise sur son cœur de métier et ses « priorités les plus élevées ».
« Le fait que ces changements auront un impact sur la vie des Googlers me pèse lourdement, et j’assume l’entière responsabilité des décisions qui nous ont conduits ici », a déclaré Pichai dans un e-mail aux employés publié vendredi sur le site Web de l’entreprise.
Notamment, cependant, aucun des PDG des entreprises Big Tech qui supervisent maintenant les licenciements semblent avoir été touchés par toute modification de leur rémunération ou de leur titre.
Les annonces de licenciements technologiques devraient se poursuivre au cours de la prochaine saison des résultats, a déclaré Kessler, au milieu des signes d’avertissement économiques en cours. Et même les entreprises qui ne ressentent peut-être pas encore la douleur peuvent suivre l’exemple de leurs pairs en réduisant leurs effectifs.
« Je pense qu’il y a un élément de [some companies saying] »Nous ne le voyons peut-être pas pour le moment, mais toutes ces autres grandes entreprises, ces entreprises avec lesquelles nous sommes en concurrence, que nous connaissons, que nous respectons, prennent ce genre d’actions, alors peut-être devrions-nous penser et agir en conséquence », Kessler m’a dit.
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