Comment la Russie a mal interprété l’influence croissante de l’Allemagne

CNN
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Il y a deux ans, Moscou envisageait une impasse américano-allemande sur le gazoduc Nord Stream 2 comme un test décisif de l’énergie transatlantique.

La Russie avait investi massivement dans le pipeline sous-marin de 750 milles le reliant à l’Allemagne et souhaitait augmenter les ventes mondiales et renforcer l’effet de levier économique sur l’Europe et ses industries lourdes gourmandes en énergie. L’Allemagne, premier consommateur, a été de la partie dès le départ. Washington ne l’était pas.

Les États-Unis ne voulaient pas que le nouvel approvisionnement sous-marin à grande capacité remplace les anciennes lignes terrestres qui transitaient par l’Ukraine, fournissant des revenus vitaux aux dirigeants de Kyiv, de plus en plus orientés vers l’ouest.

La Russie a estimé que si Washington bloquait Nord Stream 2, ce qu’elle a finalement fait, cela montrerait que la puissance européenne ne passait plus par Berlin, mais en fait par la Maison Blanche.

Avance rapide de deux ans, et la lecture de cette dynamique transatlantique post-Angela Merkel, et en particulier de l’invasion ratée de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, est devenue l’une des questions politiques les plus pressantes qui vexent le Kremlin.

Le refus du chancelier allemand Olaf Scholz, selon ses propres termes, « d’être poussé » à faire cavalier seul en envoyant des chars en Ukraine – au lieu de cela, il a tenu bon et a exigé que le président américain Joe Biden le rejoigne dans l’entreprise, risquant la colère de Poutine – a montré la puissance transatlantique dynamique a changé.

L’Europe a mis du temps à réagir aux profondes fissures de la politique américaine et à l’incertitude qu’une autre présidence de style Trump pourrait créer chez ses alliés. Des décennies de confiance raisonnablement inébranlable, voire de confiance totale, envers les États-Unis ont été remplacées par un pragmatisme européen obstiné – et l’Allemagne montre la voie.

L’ancienne chancelière Merkel était la boussole morale de l’Europe. Scholz a trouvé du métal inattendu dans sa coalition gouvernementale lourde, souvent stop / go / wait, et a remporté des applaudissements tonitruants au Bundestag allemand mercredi alors qu’il affichait un rare moment de leadership d’acier.

Lors de leur sommet de mars de l’année dernière, les dirigeants de l’OTAN ont convenu d’équiper, d’armer et de former l’Ukraine conformément aux normes de l’OTAN. Elle ne serait pas membre, mais le message adressé à Moscou était sans équivoque : dans les années à venir, l’Ukraine ressemblerait et combattrait comme si elle était dans l’OTAN.

La métamorphose en cours de l’Ukraine d’une force soviétique héritée en un clone de l’OTAN ne concerne pas seulement la mécanique ou même la diplomatie pour obtenir des chars, des véhicules de combat, des défenses aériennes et de l’artillerie, il s’agit d’amener près d’un milliard de personnes des États membres de l’OTAN avec leurs politiciens. Scholz a fait valoir ce point au Parlement mercredi.

« Faites-nous confiance », a-t-il dit, « nous ne vous mettrons pas en danger. » Il a expliqué comment son gouvernement avait déjà géré l’agression de la Russie et comment les craintes d’un hiver glacial et d’un effondrement économique ne se sont pas concrétisées. « Le gouvernement a géré la crise », a-t-il dit, ajoutant : « Nous sommes dans une bien meilleure position ».

Les applaudissements à chaque étape de son discours soigneusement conçu parlaient aussi fort que ses paroles. En bref, Scholz a bien fait les choses pour l’Allemagne, amenant avec lui une population généralement opposée à la guerre et projetant son propre pouvoir, et profondément divisée sur l’aide qu’elle devrait apporter à l’Ukraine pour tuer les Russes et potentiellement irriter le Kremlin.

Mais si en Europe Scholz semble avoir lutté contre un vestige d’influence sur l’Amérique dans la guerre d’Ukraine, à Moscou, ils ne croient pas que sa nouvelle vigueur change beaucoup.

Andrey Kortunov, directeur général du Conseil russe des affaires internationales, a déclaré qu’à Moscou, « la plupart des gens pensent que Biden est le chef de file ».

En effet, plutôt que l’Allemagne n’ait plus de poids, dit-il, « le leadership américain semble plus fort que jamais ».

Néanmoins, les diplomates russes ont poussé leur animosité envers l’Occident dans l’arène publique des deux côtés de l’Atlantique.

L’ambassadeur de Russie en Allemagne a déclaré que la décision de Berlin d’envoyer des chars était « extrêmement dangereuse » et a accusé Scholz de refuser « de reconnaître son [Germany’s] responsabilité historique envers notre peuple pour les crimes horribles du nazisme ». Pendant ce temps, son homologue à Washington a accusé la Maison Blanche de « provocation flagrante » et Biden d’être déterminé à la « défaite stratégique » de la Russie.

Dmitri Medvedev, ancien président russe et vice-président de son conseil de sécurité nationale, a déclaré que la Russie ne se laisserait jamais vaincre et utiliserait des armes nucléaires si elle était menacée.

Curieusement, plus près du Kremlin, les déclarations sont moins belliqueuses, signalant que Poutine est peut-être en train de refroidir à l’escalade nucléaire.

Répondant à la décision de Biden et Scholz sur les chars, le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que cela ajoutait « de la tension sur le continent, mais cela ne peut pas empêcher la Russie d’atteindre nos objectifs ».

La messagerie mixte a des Moscovites avec qui CNN a parlé après les annonces de Biden et Scholz sur les chars confus. Certains ont dit que la Russie gagnerait malgré tout et ont regroupé les États-Unis et l’Allemagne comme perdants, mais une proportion importante était préoccupée par la guerre, consternée par le lourd nombre de morts et frustrée que Poutine ait ignoré leurs préoccupations.

On ne sait pas à quel point Scholz est conscient de la baisse de popularité de Poutine ou s’il le croit pertinent en ce moment, mais ses actions maintenant, en envoyant des chars, pourraient aider à atténuer l’emprise de fer de Poutine sur le pouvoir.

Après avoir été en retard pour reconnaître la menace russe, réorienter l’Allemagne, revigorer son armée et augmenter les livraisons d’armes à l’Ukraine, le pragmatiste Scholz a maintenant signalé que l’Allemagne est très en jeu – et, en effet, veut prendre les commandes. Il a déclaré que l’Allemagne « coordonnerait » les livraisons de Leopard 2 des alliés à l’Ukraine, un pouvoir qui lui est conféré par la législation allemande empêchant tout acheteur de matériel de combat du pays de le transmettre à un État tiers.

Avec Scholz à la tête de la diplomatie, le président ukrainien Volodymyr Zelensky pourrait voir ses ambitions territoriales de restaurer l’intégralité de la souveraineté de l’Ukraine, y compris la Crimée, avant les pourparlers de paix avec Poutine, limitées. La chancelière allemande a été à l’avant-garde des dirigeants amis souhaitant une fin rapide de la guerre et le rétablissement de la stabilité économique en Europe.

Des débats plus longs sur les prochains mouvements militaires pour l’Ukraine pourraient avoir lieu et signaleront probablement à Zelensky que les approvisionnements en armes seront davantage tenus en laisse par l’Allemagne et moins dirigés unilatéralement par Washington.

Ce changement dans la dynamique du pouvoir ne changera peut-être pas la manière dont la guerre est menée, mais pourrait avoir un impact sur les contours d’un accord final et façonner une paix durable lorsqu’elle se produira.