Plus de 15 000 vols à l’intérieur, à destination ou en provenance des États-Unis ont été annulés entre jeudi et le jour de Noël, tandis que des milliers d’autres ont été retardés dans les aéroports d’Atlanta à Las Vegas.
Les autoroutes fermées et les conditions routières dangereuses ont également rendu la conduite dangereuse, en particulier à New York durement touchée où la gouverneure Kathy Hochul a déclaré que « des dizaines » de véhicules avaient été abandonnés sur les routes et que des chasse-neige et des véhicules de sauvetage avaient été vus enterrés sous la neige dans des fossés. Dans le nord du comté d’Erie, plus de 500 personnes se sont retrouvées bloquées dans leur voiture vendredi soir, malgré une interdiction de conduire dans le comté en raison de conditions de blizzard brutales.
Des groupes de touristes bloqués aux étrangers réunis lors d’un long trajet, voici les histoires de voyageurs aux prises avec les problèmes de voyage chaotiques du week-end de Noël.
Un groupe de tournée sud-coréen échoué trouve refuge avec un couple de New York
Quand Alexander Campagna a entendu frapper à sa porte alors que la tempête faisait rage dehors, il a pensé qu’il s’agissait peut-être d’un voisin ou de son beau-père qui habite près de chez lui près de Buffalo, New York, a-t-il déclaré à CNN.
Mais au lieu de cela, il a trouvé un groupe de touristes sud-coréens debout sur ses marches, à la recherche de pelles pour déterrer leur bus, qui s’était coincé dans la neige alors qu’ils étaient en route vers les chutes du Niagara,
« J’ai pensé ‘Oh, non. Cela pourrait être très grave et mortel' », a déclaré Campagna. Alors lui et sa femme Andrea ont invité le groupe de 10 personnes à attendre la tempête dans leur maison, communiquant avec trois membres du groupe qui parlaient anglais, a-t-il dit.
« Je pense qu’au début, lorsque nos invités sont entrés dans notre maison, ils pensaient que cette tempête était peut-être sur le point de se dissiper et qu’ils sauteraient simplement dans leur véhicule et se dirigeraient vers les chutes du Niagara, c’est-à-dire dans le meilleur temps, à environ 30 minutes en voiture de chez nous », a-t-il déclaré. « Avec le blizzard, cela aurait aussi bien pu être dans une autre galaxie. »
Une fois que la réalité de leur situation a commencé à s’installer, Campagna est allé chercher dans le congélateur tout ce qui pourrait nourrir la petite foule. Bientôt, le stock de poulet congelé et d’épaule de porc du couple a été utilisé.
Les Campagnas partagent un repas avec un groupe de touristes sud-coréen bloqué à cause de la tempête.
Avec l’aimable autorisation d’Alexander Campagna
« Nous avions quelques cuisiniers nés dans le groupe qui étaient heureux de préparer des plats coréens exquis », a-t-il déclaré.
Andrea Campagna a déclaré à CNN qu’ils prévoyaient « absolument » de rester en contact avec leurs invités.
« Plusieurs des invités ont dit que nous étions plus que bienvenus pour venir leur rendre visite. Et nous pourrions accepter cette offre. Nous nous sommes vraiment connectés avec eux. Ils sont devenus comme une famille pour nous », a-t-elle déclaré.
Alors que le couple était reconnaissant pour la compagnie de leurs invités, Andrea a ajouté qu’ils appréciaient également les bénévoles et le personnel d’urgence et de sauvetage « qui ont passé jour et nuit à prendre soin des personnes coincées dans leurs véhicules dans le froid glacial ».
« Ce sont les vrais héros de ce blizzard de Buffalo, démontrant pourquoi Buffalo est appelée la ville des bons voisins », a-t-elle déclaré.
Des dizaines de touristes pris au piège secourus par la police
Alors que deux policiers de la ville de North Tonawanda, New York, ravagée par la tempête, travaillaient contre la neige et les vents violents pour récupérer des conducteurs piégés la veille de Noël, ils sont tombés sur un grand bus rempli de dizaines de touristes bloqués.
Alors que les officiers tentaient de conduire de petits groupes de touristes vers une station de réchauffement à proximité, leur camionnette restait coincée dans la tempête qui s’intensifiait, a déclaré Glass.
« Ils ont fini par aligner littéralement ces personnes et les accompagner du bus à la station de réchauffement », a-t-il déclaré à CNN. Dans son communiqué, Glass a déclaré que le groupe était indemne après avoir marché environ un mile dans la neige jusqu’aux genoux.
« Ils ont passé toute la nuit dans l’abri chauffant sans beaucoup de nourriture », a-t-il déclaré à CNN.
Le jour de Noël, le service de police a utilisé un bus SWAT et un bus scolaire pour emmener les touristes dans un hôtel à Niagara Falls pour « attendre la prochaine étape de leur voyage de retour à Washington DC », selon le communiqué.
North Tonawanda est à environ 11 milles des chutes du Niagara.
Quatre inconnus partagent un trajet viral de 20 heures
Un groupe de voyageurs inconnus se sont retrouvés désespérés pour rentrer chez eux jeudi lorsque leur vol de Tampa à Cleveland a été brusquement annulé. Alors qu’ils discutaient de leurs options à l’aéroport international de Tampa, quelqu’un a lancé l’idée : et s’ils louaient une voiture et faisaient le trajet ensemble ?
Bientôt, Bridget Schuster, Greg Henry, Shobi Maynard et Abby Radcliffe s’étaient fourrés dans une voiture et étaient en route dans ce qui est devenu un trajet de 20 heures pour rentrer chez eux pour les vacances. Schuster a documenté les bouffonneries du groupe sur son TikTok, capturant des anges de neige en bordure de route, des arrêts alimentaires et des conditions routières dangereuses, recueillant près de 10 millions de vues sur sa première vidéo.
Heureusement, leur décision de dernière minute leur a laissé peu de trafic pour les ralentir.
« Étant de l’Ohio, honnêtement, ça n’allait pas m’arrêter. Par exemple, j’ai traversé de très mauvaises tempêtes de neige », a déclaré Henry à Alisyn Camerota de CNN.
Maynard a déclaré que le voyage fatidique est une leçon pour ne pas assumer automatiquement le pire chez les autres.
« Je pense que souvent, les gens peuvent juste voir le mal (chez les gens). Pour nous, nous avons automatiquement eu cette connexion, semble-t-il, parce que parce que nous avons eu ce moment désespéré de, presque, « Nous devons rentrer chez nous pour rendre visite à nos familles » », a-t-il déclaré, ajoutant : « Certainement, faites plus confiance aux gens . Peut-être leur donner une chance. »
Une famille perd ses bagages et ses sièges auto après l’annulation du vol vers Disney
La veille de Noël, Michelle Perkins, son mari JJ et leurs six enfants étaient prêts à sauter dans un avion de Las Vegas à Orlando pour un voyage surprise à Disney World et Orlando Studios, a déclaré la mère à CNN.
Alors que plusieurs compagnies aériennes ont annulé ou retardé des vols, Southwest représente une part énorme des vols annulés. Lundi, la compagnie aérienne avait annulé 71% de ses vols – un peu plus de 2 900 au total – à 22 h 10 HE, selon FlightAware. Les frustrations ne devraient se poursuivre que mardi.
Après que Perkins et sa famille ont découvert l’annulation, la famille dévastée a défilé jusqu’à la récupération des bagages pour récupérer leurs sièges d’auto et leurs bagages, seulement pour se faire dire que les sacs et les sièges d’auto seraient toujours envoyés à Orlando avant que la famille ne puisse demander qu’ils soient renvoyé, a déclaré Perkins.
« Ils nous ont refoulés sans nos bagages et sans nos sièges auto pour nos deux jeunes enfants », a-t-elle dit, ajoutant qu’ils avaient heureusement des sièges auto supplémentaires.
Le mari de Perkins a attendu au téléphone avec Southwest pendant près de 10 heures pour obtenir le remboursement de leurs vols et déposer une réclamation pour leurs bagages, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté qu’on leur avait dit que leurs bagages étaient à l’aéroport de Las Vegas, mais qu’ils n’avaient toujours pas retrouvé leurs sacs, qui contiennent des cadeaux de Noël du Père Noël.
Dave Alsup, Celina Tebor et Forrest Brown de CNN ont contribué à ce rapport.
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