Comment les puits de pétrole asséchés pourraient être utilisés pour stocker de l’énergie verte

À l’extrémité sud de la vallée de San Joaquin, en Californie, les plateformes pétrolières creusent les profondeurs de la terre depuis plus d’un siècle. Mais elles ne seront bientôt plus que de simples vestiges d’une époque révolue. Alors que le comté de Kern produit encore près des trois quarts du pétrole et du gaz de l’État, la volonté de la Californie d’éliminer progressivement les combustibles fossiles entraîne la fermeture progressive de ces installations et la perte d’emplois de ceux qui les exploitaient.

Avec son ensoleillement abondant, ses dizaines de milliers de puits de pétrole abandonnés et ses techniciens qualifiés, le comté de Kern est aujourd’hui au cœur d’un projet innovant de stockage d’énergie. L’idée : convertir des puits de pétrole asséchés en stockage à long terme d’énergie solaire concentrée. dans les eaux souterraines à haute température. Cette chaleur peut ensuite être utilisée pour alimenter les turbines lors des pics de consommation d’électricité.

Si tout se passe comme prévu, le projet – mené par le National Renewable Energy Laboratory (NREL) en partenariat avec un groupe d’investisseurs privés – baptisé GeoTES, pour stockage géologique de l’énergie thermique (« stockage d’énergie géothermique »), peut