Les sénateurs détestent généralement le genre de négociations descendantes qui ont abouti à l’accord pour relever le plafond de la dette jusqu’en 2024, préférant utiliser les gangs bipartites notoires de la chambre qui leur donnent une contribution plus directe. Et cette fois-ci, seule une poignée de législateurs de base ont pu influencer directement le processus, plus particulièrement Sinema et Sen. Joe Manchin (DW.Va.).
L’accord était à peu près exactement là où les deux sénateurs espéraient que tout finirait – aliénant uniquement l’extrême droite et la gauche et donnant du pouvoir au centre.
« C’est une excellente affaire lorsque les extrêmes sont de retour dans la minorité », a déclaré Manchin.
Les deux sénateurs centristes sont à peine entrés dans le récit de la dette publique autrement qu’en faisant pression pour des négociations. Pourtant, chacun a joué un rôle essentiel dans le démarrage des discussions et l’assemblage des détails de l’accord, en particulier La législationl’exigence de travail, les dépenses et les provisions énergétiques de .
Sinema s’est appuyé sur des années de relations avec McCarthy et les principaux négociateurs Reps. Tombes de grenier (R-La.) et Patrick McHenry (RN.C.) tout en consultant étroitement la directrice de l’OMB Shalanda Young et le conseiller de la Maison Blanche Steve Ricchetti, qui a dirigé la stratégie de la Maison Blanche aux côtés de la directrice législative Louisa Terrell. Elle a passé jeudi à courir autour du Capitole, aidant les dirigeants du Sénat alors qu’ils cherchaient un accord pour accélérer les votes, passant littéralement des heures à aider à rédiger des déclarations communes et à verrouiller les votes d’amendement.
Elle s’est habituée à jouer le rôle mouvementé de la navette diplomatique au cours du mois dernier. La semaine dernière, alors que Sinema s’apprêtait à apparaître sur Fox News lors d’une visite à la frontière de l’Arizona, son téléphone portable s’est illuminé d’appels séparés en quelques minutes. de plusieurs acteurs majeurs de la dette : McHenry, Young et leader de la majorité au Sénat Chuck Schumer.
« Je parlais tout le temps avec tout le monde », se souvient Sinema.
Manchin a crédité Sinema d’avoir utilisé les amitiés de sa vie passée à la Chambre pour faire avancer les choses. L’ancien gouverneur avait une voie différente.
Le modéré de Virginie-Occidentale s’est coordonné avec les démocrates centristes de la Chambre sur la messagerie et a parlé à McCarthy et à Schumer des moyens modestes de limiter les dépenses. Il y a à peine un mois, il a finalement obtenu le cadre que très peu de membres de son parti voulaient : une certaine restriction des dépenses et, oui, l’approbation du Mountain Valley Pipeline.
Les deux centristes ont souvent publiquement contrecarré l’agenda des progressistes au cours des deux premières années de la présidence de Joe Biden, mais la plupart de leur travail cet épisode s’est produit dans les coulisses. À certains égards, c’est la pierre angulaire de l’empreinte démesurée des deux sénateurs sur le gouvernement: bien qu’ils aient d’autres priorités inachevées, les négociations sur la limite de la dette pourraient être leur principale réalisation au cours du Congrès divisé de ce mandat – alors que les deux envisagent des courses de réélection.
La restriction publique de Manchin concernant l’inclusion du pipeline était intentionnelle : il craignait que cela puisse empoisonner la disposition. Il se souvient trop bien du vote du GOP contre son projet de loi de réforme autorisant l’énergie après l’adoption du projet de loi sur le climat, les soins de santé et les impôts de la ligne du parti des démocrates l’année dernière.
« Pour qu’ils sortent dès le début et disent: ‘OK, nous devons mettre ça pour Manchin?’ Ce n’était pas une stratégie qui, à mon avis, serait utile », a-t-il déclaré lors d’une entrevue. « Les républicains devaient être là où cela va être planté de leur côté. »
Sén. Shelley Moore Capito (RW.Va.) a qualifié l’inclusion du pipeline dans l’accord de dette d’« effort d’équipe » et a parlé à Graves, McCarthy et d’autres pour faire pression pour le pipeline. L’un des rivaux potentiels de Manchin pour la course au Sénat, Rep. Alex Mooney (RW.Va.), a voté contre l’accord sur la dette.
Manchin a également conseillé Schumer et McCarthy sur la façon dont ils pourraient gérer des plafonds budgétaires modestes. Cela ne s’est pas bien passé avec les démocrates au début.
« » Chuck, ne pensez-vous pas qu’il est logique que, puisque nous avons tellement augmenté nos dépenses à cause de Covid … nous devrions peut-être commencer à revenir à des taux de dépenses plus bas? « », A rappelé Manchin à Schumer. « Et il a dit ‘oh, je sais, tu es pour. Mais personne d’autre ne l’est.
En fin de compte, l’accord était bien meilleur pour les démocrates que ce que McCarthy avait poussé. En interne, la Maison Blanche a tracé une ligne rouge en février sur le soutien de plus de deux ans de plafonds exécutoires dans tout accord budgétaire, selon un responsable de la Maison Blanche non autorisé à parler publiquement, et a insisté sur le fait que toute suspension du plafond de la dette doit être au moins deux ans. Les républicains ont demandé un accord budgétaire plus long et une levée du plafond de la dette plus courte.
Ce n’était pas le seul troisième rail délicat que le duo centriste a aidé à naviguer. Sinema a poussé les républicains, disant à Graves que les démocrates auraient besoin de quelque chose sur la transmission et le stockage d’énergie ou « les votes ne seront pas là ».
Elle a également informé la Maison Blanche, qui avait tracé une ligne dure sur aucune nouvelle exigence de travail, que McCarthy allait avoir besoin de quelque chose.
« Je me disais: » Il ne pourra pas conclure l’accord sans cela « », se souvient Sinema en disant à la Maison Blanche la position de McCarthy avec les républicains de la Chambre. « Pouvoir partager cela avec eux leur permet de passer du temps à réfléchir : qu’y a-t-il dans le monde du possible ? »
Les deux parties se sont bloquées sur la question des exigences de travail. Les négociateurs de la Maison Blanche ont consulté les démocrates à Capitol Hill et ont proposé d’étendre les exemptions aux anciens combattants, aux sans-abri et aux anciens jeunes adoptifs, atteignant avec succès l’exigence de Biden selon laquelle l’accord n’augmente pas la pauvreté dans son ensemble.
« Les républicains ont été très insistants, mais le président nous a clairement indiqué que nous n’allions pas faire quelque chose qui augmenterait la pauvreté », a déclaré Michael Linden, directeur exécutif associé à l’OMB et l’un des négociateurs de l’administration.
Cela a aidé à garder des sénateurs beaucoup plus progressistes que Sinema et Manchin à bord.
Bien sûr, la Maison Blanche n’a pas gardé un œil sur chaque sénateur. En fait, le sénateur. Tim Kainé (D-Va.) Est devenu tellement furieux de l’inclusion du Mountain Valley Pipeline, qui traverserait également son état, qu’il a lâché l’administration mercredi pour ne pas lui avoir prévenu – alors même que les responsables avaient demandé son aider avec les affaires du Sénat, comme la confirmation de la candidate du Département du travail Julie Su.
L’explosion a provoqué un appel de John Podesta, conseiller principal du président pour l’innovation et la mise en œuvre de l’énergie propre, dans le but de limiter les dégâts. La frustration de Kaine était encore évidente jeudi alors que le Sénat se préparait à voter.
« J’espère avoir d’autres discussions avec la Maison Blanche à ce sujet parce que ce n’est pas la façon de traiter un sénateur qui est un collègue loyal », a déclaré Kaine. Il a fait valoir qu’il avait été contraint de soutenir le défaut ou de « revenir sur une promesse que j’avais faite à tous ces Virginiens que le Congrès n’allait pas mettre notre pouce sur la balance pour autoriser ».
Pourtant, le pipeline a été une aubaine pour Manchin après son vote décisif pour l’énorme projet de loi sur la ligne de parti des démocrates l’année dernière. Il a reconnu dans l’interview que le vote « a eu un impact sur moi dans mon état » et qu’une partie de la raison pour laquelle il n’a pas pris de décision pour 2024 est qu’il est capable d’accomplir beaucoup plus en tant que sénateur indécis. S’il courait « Je ne pense pas qu’aucune de ces choses ne se serait produite. Je suis assez une cible suspecte.
L’approbation du pipeline et les dispositions accélérant l’examen de certains projets énergétiques pourraient changer la perception du travail de Manchin : « Peut-être que cela calmera certaines personnes disant que Manchin n’a rien reçu d’autre qu’un stylo » de Biden lors d’une cérémonie de signature, a-t-il dit.
Comme c’est son style, Sinema est moins susceptible de discuter des implications politiques de la législation ou de son intention de se présenter à nouveau : « Je ne vais pas vous le dire. » Mais lorsqu’on l’interroge sur le représentant libéral. Ruben Gallego‘s (D-Arizona) pour l’accord de dette alors qu’il court pour l’évincer de son siège, Sinema a eu une réponse impassible.
« Ruben a voté pour tous mes projets de loi au cours des deux dernières années », a déclaré Sinema. « Ce qui est bon. Ce sont de bons billets.
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