Comment Nick ‘Snap’ Evans aidera l’attaque de l’Angleterre à craquer et à éclater dans les Six Nations

Une quinzaine d’années après sa première grande décision rugbystique « large d’esprit », l’entraîneur des Harlequins orchestrera le plan de jeu offensif de l’Angleterre dans le Guinness Six Nations.

Evans a mis fin à sa carrière chez les All Blacks avec 15 sélections en 2008 pour un nouveau défi à The Stoop, cherchant plus que de doubler Dan Carter.

Le demi-mouche né à Auckland est arrivé au rugby tard à l’université, mais a maintenant été pressenti comme futur entraîneur-chef des tests.

Son surnom original de « Snapper », basé sur la pêche, a été abrégé à l’époque où il est devenu un incontournable chez Quins, mais Evans est tout sauf une partie du mobilier de l’ouest de Londres.

Le joueur de 42 ans a été enrôlé dans la formation d’entraîneurs de la Nouvelle-Angleterre de Steve Borthwick, laissant son ancien patron des Harlequins, John Kingston, saluer un personnage aussi motivé qu’il est humble.

« Nick a remplacé Andrew Mehrtens chez Harlequins et a immédiatement offert le même genre de couverture de confort, avec la façon dont il dirigerait l’équipe et transcenderait le groupe », a déclaré Kingston. Sport standard.

« Je dirais qu’il a probablement été la recrue étrangère la plus influente de l’histoire de la Premiership. Ce n’est pas souvent qu’un joueur que vous entraînez vous donne ce vrai facteur wow, mais j’ai certainement pensé cela à Agustin Pichot, Scott Quinnell, Mehrtens, Brian Moore et Eric Elwood – et Nick.

« Il ne se voyait pas devancer Dan Carter et c’était sa principale raison de venir dans l’hémisphère nord, pas pour l’argent ou la réputation. Il était assez large d’esprit pour relever un défi différent.

« Je l’ai intégré au panel d’entraîneurs des Harlequins en 2017 en raison de son incroyable cerveau de rugby. Vos demi-arrières dirigent l’équipe les jours de match, et nous avions déjà vu l’influence que Nick pouvait avoir sur un groupe.

« Je n’ai aucun doute sur le fait que Nick sera un entraîneur-chef international à un moment donné dans le futur, absolument aucun doute. »

Borthwick lancera sa nouvelle ère en Angleterre lors du match d’ouverture des Six Nations samedi contre l’Écosse à Twickenham.

Evans est officiellement prêté à l’Angleterre par Quins pour le tournoi, mais une attaque nette et incisive des Six Nations incitera sans aucun doute Borthwick à envisager des options à plus long terme.

Neuf ans et un record de 2 249 points Harlequins entre 2008 et 2017 ont précédé le changement hors terrain d’Evans à The Stoop, le buteur précis ayant entraîné à Wimbledon pendant ses jours de jeu.

Kingston a mené Quins au titre de Premiership 2012 en 17 années stellaires au club, qui ont pris toute la carrière de joueur d’Evans et sa transition d’entraîneur.

« Extérieurement, Nick est un homme très joyeux et aimable avec une personnalité ensoleillée », ajoute Kingston. «Mais il peut être incroyablement dur avec lui-même, et il veut avant tout prendre ses responsabilités et prendre le contrôle.

« La façon dont il équilibre ces deux éléments montre qu’il est un vrai gentleman. Il est fascinant que Steve Borthwick ait choisi de faire venir quelqu’un en Nick avec qui il n’a jamais travaillé auparavant. Il a Kevin Sinfield avec qui il est à l’aise d’avoir travaillé avec lui pendant un certain temps maintenant.

«Mais ensuite, vous avez Nick, qui cherchera probablement à débloquer les choses légèrement différemment. Je lui dirais bravo pour ça. Il faudra le coaching et cela sortira l’Angleterre de toute zone de confort possible.

« Steve est un homme très humble qui place la loyauté au premier plan des choses qui comptent pour lui, et cela conviendra très bien à Nick.

« Les joueurs sont toujours meilleurs quand ils savent que les entraîneurs ont le dos et s’occupent d’eux en tant que personnes. Vous devez apprendre à connaître les gens pour en tirer le meilleur parti, et je suis convaincu que Nick Evans en tirera le meilleur parti.

Evans lui-même n’a jamais eu de projet de carrière d’entraîneur, mais il a été accroché au moment où il est entré dans le Wimbledon RFC pour doubler avec son travail de jour à Quins.

« Ce n’était pas comme si, en tant que joueur, entraîner était exactement ce que je voulais faire », a déclaré Evans. « Lorsque l’opportunité d’entraîner à Quins s’est présentée, j’ai pensé plonger mes pieds et voir.

« Et j’ai adoré. J’ai adoré aller à Wimbledon un mardi et un jeudi, cela m’a rappelé comment j’étais entré dans le jeu – des gens de tous les horizons et tout ce qu’ils voulaient, c’était se foutre la bourre les uns les autres ! Je serais là à dire ‘Quoi, tu en veux plus ?!’.

«Même à ce niveau-là, le côté homme-gestion, qui a besoin du bras autour de l’épaule, qui a besoin d’une fusée, j’ai vraiment commencé à apprécier ça. Et ça vient de grandir à partir de là.