Comment Pavel a gagné gros en tant que nouveau président tchèque – et pourquoi c’est important

Pourtant, le succès de Pavel est significatif. Pour les Tchèques, cela envoie le signal qu’un populisme débridé et une campagne au vitriol ne font pas nécessairement gagner les élections.

Pour les Européens, c’est un signe que la démocratie – bien qu’amèrement mise à l’épreuve ces dernières années – est bien vivante.

Pavel a gagné par un glissement de terrain. Ses 58% sur les 42 de son adversaire représentent une marge inhabituellement élevée lors d’un second tour. Le soutien a également dépassé tout ce que l’actuel président Zeman a jamais reçu et avec un taux de participation record (70 % sont venus voter, un nombre jamais vu depuis les années 1990), le président élu assumera ses fonctions avec un mandat particulièrement fort.

La victoire de Pavel a été prédite par plusieurs agences de sondage. Son succès ne peut cependant pas être considéré comme prédestiné.

Lorsque sa campagne a commencé il y a deux ans, ses rassemblements dans les villes tchèques ne pouvaient attirer que dix à quinze personnes. Alors qu’il était général décoré et diplomate militaire, il était une figure assez obscure. Selon des enquêtes publiques de cette époque, seuls 65 % des Tchèques savaient qui il était. Pendant ce temps, son principal adversaire, Andrej Babis, était déjà Premier ministre et le quatrième homme le plus riche du pays.

Pourquoi alors Pavel a-t-il gagné si gros ?

La première raison a tout à voir avec son rival. En termes simples, Andrej Babis est la version édulcorée tchéco (slovaque) de Donald Trump.

Homme d’affaires peu scrupuleux devenu politicien féru de médias, Babis a lancé un mouvement populaire qui l’a propulsé au siège du premier ministre. Les années suivantes ont cependant révélé que la démagogie et la déformation de la vérité parlaient de son style politique, que ses compétences en gestion étaient au mieux suspectes et qu’il était un homme pour lui-même plus que pour les autres.

Son personnage divise le pays. Surtout les instruits, les jeunes et les citoyens des grandes villes en sont venus à le voir comme un mal politique.

Cela s’est reflété dans les élections générales au cours desquelles l’ANO de Babis a subi des défaites consécutives. Au moment où les élections présidentielles se sont déroulées, les experts pensaient que le milliardaire perdrait probablement face à tout candidat qui pourrait unifier le vote anti-Babis.

Pavel s’est avéré être cet rassembleur. Bien que sa campagne n’ait pas été particulièrement inventive (en fait, elle était assez conservatrice dans son approche et ses messages), son comportement personnifiait la devise de sa campagne : « ordre et paix ».

Pavel respirait le calme, la confiance et la décence. Il a également traité les gens et les faits équitablement. Cela l’a aidé à embarquer non seulement les jeunes mais aussi ses rivaux du premier tour. Les médias tchèques étaient également largement favorables au général à la retraite. Dans cette affaire, Pavel a fait ressentir à Babis ce dont Trump s’est toujours plaint : tout le monde semblait être contre lui.

L’élection de Pavel, cependant, n’était pas seulement une confirmation de son attrait individuel. Son passé communiste était une tache évidente sur son CV. Fait intéressant, il n’a pas joué un grand rôle. Trente ans après la révolution de velours, il semble que la société tchèque était prête à passer à autre chose.

L’élection de Pavel doit également être interprétée comme un référendum sur la position de la République tchèque dans les affaires mondiales.

En particulier, la crise ukrainienne a affecté le pays, provoquant une forte inflation, un afflux de réfugiés et des dépenses substantielles de la part du gouvernement pour soutenir les efforts ukrainiens. Cette situation a en retour suscité un sentiment d’insécurité et des sentiments anti-gouvernementaux parmi certains segments de la population tchèque.

Les craintes d’être entraîné dans une guerre et les maux économiques liés à la crise ont été l’un des thèmes les plus dominants de l’élection. Babis a tenté de capitaliser sur ces sentiments avec son slogan de campagne : « Je n’entraînerai pas la Tchéquie dans la guerre. Je suis un diplomate. Pas un soldat ». Cela n’a pas fonctionné.

Malgré la position ouvertement pro-ukrainienne et pro-occidentale de Pavel, la majorité a voté pour lui.

Petr Pavel a 61 ans, est en bonne forme physique et mentale, parle couramment l’anglais et a fait ses études au King’s College de Londres, entre autres. Il travaille depuis longtemps avec succès avec des partenaires et des institutions européennes. Il représentera un parcours différent de ses prédécesseurs. Si le passé est un guide, nous ne trouverons aucune rhétorique populiste anti-UE typique de Klaus, et Pavel ne flirtera pas non plus avec les dirigeants du Kremlin et de Pékin comme l’a fait Zeman.

En tant que chef du comité militaire de l’OTAN, Pavel s’est montré très préoccupé par le régime de Poutine il y a déjà de nombreuses années. Après cette élection, il a proclamé que sa première visite d’Etat devait avoir lieu à Kiev. Quelques jours plus tard, son soutien et son appel amical avec la Taïwanaise Tsai Ing-Wen ont fortement irrité les détenteurs du pouvoir à Pékin. Au contraire, les forces démocratiques en Europe trouveront un allié fiable dans le nouveau président.

Lorsqu’on lui a demandé sur qui il voulait modeler sa présidence, Pavel a fait l’éloge de Vaclav Havel. En effet, Havel a peut-être été le dernier politicien tchèque à inspirer les gens chez lui et à l’étranger.

Après une longue période, la République tchèque a de nouveau de grands espoirs. Seul le temps nous dira si Pavel est à la hauteur.