On dit souvent qu’une équipe championne est liée pour la vie. C’est peut-être vrai, mais pour les 12 joueurs qui ont remporté l’or avec Équipe Canada junior en janvier dernier et qui participent à la coupe Memorial, l’amitié sera mise de côté pendant dix jours.
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De cette douzaine, six proviennent des Thunderbirds de Seattle, trois des Blazers de Kamloops, deux des Petes de Peterborough et un des Remparts de Québec, Nathan Gaucher, bien que trois de leurs membres aient été coupés au camp final, soit Zachary Bolduc, William Rousseau et Evan Nause.
Tous ces joueurs ont donc l’opportunité de conclure leur saison avec un autre titre.
« Désormais, on ne se parle plus vraiment. Nous ne sommes plus en territoire ami. Ce sera compétitif et nous pourrons peut-être en parler après le tournoi, mais pour l’instant, nous nous concentrons sur nos équipes », a déclaré le défenseur des Blazers Olen Zellweger.
Batailles à prévoir
S’il y a un avantage que ces 12 joueurs ont sur les autres, c’est probablement qu’ils connaissent déjà les tendances de leurs coéquipiers de l’équipe nationale.
« Nous ne nous connaissons pas vraiment en tant qu’équipe, mais nous connaissons les joueurs. Cela nous permet de savoir qu’ils ne sont pas si extraordinaires et que nous sommes au même niveau qu’eux. On a des joueurs aussi bons qu’eux », a noté Gaucher.
Ce dernier, à cause de son style physique et bourru, risque de donner des maux de tête à ses anciens coéquipiers.
« Je sais à quoi m’attendre et je vais devoir jouer fort quand je l’affronterai », a déclaré le capitaine des Blazers de Kamloops, Logan Stankoven. Il est plus grand que moi mais je ne peux pas me permettre de reculer devant lui. »
Pour Brennan Othmann, des Petes de Peterborough, qui était le colocataire de Gaucher lors de la reprise du tournoi 2022 en août dernier à Edmonton, une chose lui a sauté aux yeux en revoyant le Québécois.
« Il a toute une barbe ! Je ne l’avais jamais vu avec une telle barbe. C’était bon de le revoir. Gauch est un très bon gars et il est très drôle.
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