KAMLOOPS | Alors que la population de Kamloops se prépare pour les prochains jours qui s’annoncent très chauds, les Remparts de Québec prévoient une tempête vendredi soir lors de leur premier match du tournoi de la coupe Memorial contre l’équipe hôte. , les Blazers de Kamloops.
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Les Remparts ont posé le pied à Kamloops mercredi en fin d’après-midi et profiteront des prochaines heures pour peaufiner leur préparation et s’adapter au décalage horaire afin d’être prêts à affronter une équipe reposée.
Les Blazers, qui ont perdu en demi-finale face aux futurs champions de la WHL, les Thunderbirds de Seattle, auront donc bénéficié de 18 jours de repos avant le début de la compétition.
« C’est l’équipe hôte, la foule sera derrière eux. Il faudra être prêt à affronter une tempête en début de match et ce sera un bon défi pour notre groupe », a mentionné Patrick Roy, mercredi soir lors de la traditionnelle conférence de presse réunissant les entraîneurs des quatre équipes présentes à la Tournoi de la Coupe Memorial. , les autres étant Shaun Clouston (Kamloops), Matt O’Dette (Seattle) et Rob Wilson (Peterborough).
Pour Roy, cependant, l’avantage de la foule à domicile n’est peut-être pas aussi important qu’on pourrait le penser. Et il a un exemple très précis pour illustrer son propos.
« Nous l’avons vécu en finale lorsque nous avons joué tous nos matchs à domicile devant 18 259 spectateurs et cela a ajouté de la pression sur notre équipe. Le début de match sera important et le premier but pourrait faire la différence.
« Nous aurons les mains pleines »
L’entraîneur-chef des Blazers de Kamloops, Shaun Clouston, avait aussi des fleurs à lancer aux premiers adversaires de son équipe.
« Comme nous avions plusieurs jours de repos, cela nous permettait de regarder les matchs à la télévision et de savoir ce qui nous attendait. Ils ont beaucoup de profondeur en attaque et forment une équipe solide défensivement. C’est très difficile d’aller au filet et il faut travailler pour y arriver. Ils sont aussi très bons en transition. Ils défendent bien puis contre-attaquent rapidement. Il nous reste une journée pour peaufiner quelques petites choses mais nous aurons les mains pleines, c’est certain.
Une participation particulière
Pour Roy, c’est un retour à la Coupe Memorial, 17 ans après avoir remporté le trophée en 2006 avec l’équipe dirigée par Alexander Radulov.
Cependant, il a admis qu’être là, avec ce groupe qu’il qualifiait souvent de « spécial », avait quelque chose de spécial.
« En 2006, nous avons remporté la Coupe Memorial à Moncton, mais nous avons perdu en finale de la ligue. Nous avons donc en quelque sorte joué le rôle de l’équipe hôte. Cette année, nous avons remporté le championnat de notre circuit et c’est tout un exploit pour notre groupe. J’ai de la chance d’avoir un groupe si spécial de grands leaders. C’est un honneur pour moi d’entraîner ces joueurs et cela signifie beaucoup pour moi d’être ici avec eux. »
Le premier match du tournoi, entre les Remparts et les Blazers, aura lieu vendredi à 21 h.
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