Cowboys condamnés par des erreurs contre la défense des 49ers

SANTA CLARA, Californie – Les 49ers de San Francisco et les Cowboys de Dallas, deux des franchises les plus populaires de la NFL, ont eu l’une des principales rivalités de la ligue au cours des années 1980 et 1990.

Les Cowboys ont remporté trois Super Bowls en quatre ans et les 49ers ont remporté quatre titres dans les années 1980. Souvent, le plus grand obstacle d’une équipe à remporter un championnat était l’autre.

Lors de réunions cette semaine, l’entraîneur des 49ers Kyle Shanahan, dont le père, Mike, a travaillé dans l’équipe d’entraîneurs des 49ers de 1992 à 1994, a déclaré qu’il avait montré le film d’équipe de certains des matchs les plus mémorables de la rivalité. « Juste pour que tout le monde ait une idée de ce que Dallas et les Niners signifient pour les gens », a-t-il déclaré.

Le match éliminatoire de la ronde de division de dimanche a mis en vedette des défenses dominantes, et les 49ers ont gagné, 19-12, après avoir poussé le quart-arrière de Dallas Dak Prescott dans deux interceptions coûteuses en première mi-temps.

Le premier est survenu lors de la deuxième possession du match par les Cowboys, alors que Prescott tentait de trouver Michael Gallup pour une passe captée par Deommodore Lenoir. Robbie Gould des 49ers a réussi un panier de 26 verges pour donner l’avantage à San Francisco, 3-0.

Dallas a riposté avec un long entraînement qui a culminé avec la passe de touché de 4 verges de Prescott à l’ailier serré Dalton Schultz. Ensuite, les erreurs se sont poursuivies pour le botteur des Cowboys, Brett Maher.

Maher a établi un record de la NFL lors de la victoire des Cowboys sur les Buccaneers lors de la ronde des jokers en ratant quatre tentatives de points supplémentaires. En règle générale, autant de coups de pied manqués signifieraient la fin du mandat d’un botteur avec une équipe. Malgré l’ajout d’un autre botteur à l’alignement avant le match de dimanche, les Cowboys sont restés avec Maher, qui n’avait raté que trois points supplémentaires en saison régulière.

Alors que Maher se préparait à botter le point supplémentaire après le premier touché du match de Dallas, les fans des Cowboys ont cessé de balancer leurs serviettes bleues et blanches et ont semblé retenir leur souffle collectif. Le coup de pied a été bloqué par l’ailier défensif des 49ers Samson Ebukam. Le bloc a maintenu l’avance des Cowboys dans un panier à 6-3.

Maher a fait ses deux prochaines tentatives de placement, mais elles n’ont pas été suffisantes pour maintenir Dallas dans un match où les points étaient difficiles à trouver.

Tout au long de la saison, les Cowboys avaient été soutenus par une excellente défense et devaient vivre avec la version de Prescott qui se présenterait le jour du match. Il pouvait entailler les défenses rapidement contre les Buccaneers, lorsqu’il a lancé pour 305 verges et quatre touchés. Ou Prescott pourrait ressembler à un joueur confus qui a pris de mauvaises décisions, comme lorsqu’il a terminé avec 128 verges par la passe, un touché et une interception lors de la finale de la saison régulière contre les commandants.

Dimanche, les Cowboys ont obtenu la dernière version de Prescott. La solide défense des Cowboys a tenu les 49ers au panier après chaque revirement.

Pour les 49ers, c’était le premier match au cours duquel le quart-arrière Brock Purdy, le dernier choix du repêchage de 2022, avait l’air énervé. La ruée vers les passes des Cowboys a constamment mis la pression sur Purdy, qui a été limogé deux fois. Il a raté plusieurs lancers, dont quelques-uns qui auraient dû être interceptés s’ils n’avaient pas été lâchés.

Mais le casting de soutien étoilé de l’équipe et le jeu d’appel de Shanahan ont fait juste assez contre une défense des Cowboys qui a obligé les 49ers à lutter pour gagner des verges d’une manière qu’ils n’avaient pas sur leur séquence de 10 victoires consécutives pour clôturer la saison régulière.

Les 49ers feront leur deuxième apparition consécutive dans un match de championnat NFC et leur troisième au cours des quatre dernières saisons lorsqu’ils affronteront les Eagles de Philadelphie, tête de série, dimanche prochain.