Les craintes d’une épidémie de Covid parmi les principaux joueurs masculins de Wimbledon augmentent après que l’un des favoris du tournoi, Matteo Berrettini, est devenu le deuxième ancien finaliste à se retirer.
Berrettini, qui a été finaliste l’an dernier devant Novak Djokovic et s’est entraîné jeudi dernier avec Rafael Nadal, devait jouer à 13 heures mardi et sera désormais remplacé lors du tirage au sort par le Suédois Elias Ymer.
Huitième tête de série, Berrettini a récemment remporté le titre de reine et a remporté ses neuf derniers matchs sur gazon après avoir également battu Andy Murray pour remporter le titre de Stuttgart.
« J’ai le cœur brisé », a déclaré Berrettini, qui a déclaré avoir des symptômes de grippe et s’être isolé ces derniers jours.
Elle fait suite au forfait lundi de Marin Cilic, finaliste en 2017, qui s’était lui aussi entraîné jeudi dernier sur le court central avec Djokovic.
Wimbledon a été annulé en raison de la pandémie de Covid en 2020 et est revenu l’année dernière sous réserve de protocoles stricts. Comme pour la plupart des événements sportifs, ces protocoles ont été considérablement assouplies cette année malgré le récent pic communautaire plus large des infections à Covid.
Les principaux joueurs partageant les mêmes vestiaires, on craint maintenant de plus en plus que le tournoi ne soit davantage perturbé par une épidémie plus large.
Cilic a atteint la finale de Wimbledon en 2017, perdant en deux sets face à Roger Federer, et a confirmé sur Instagram qu’il souffrait de Covid. Une déclaration antérieure du All England Club a déclaré que le joueur de 33 ans s’était retiré pour cause de « maladie » et il est entendu qu’il a évité d’être à l’intérieur à proximité de qui que ce soit depuis qu’il ne se sentait pas bien.
« Hé les gars, je suis triste de partager que j’ai été testé positif pour Covid », a déclaré Cilic, ajoutant qu’il avait « le cœur brisé » de voir sa saison se terminer sur l’herbe.
« Je me suis isolé et j’espérais être prêt, mais malheureusement, je ne me sens toujours pas bien et je ne peux pas concourir à mon meilleur niveau. »
Cilic, qui avait été tête de série 14e, était considéré comme un pari extérieur solide après avoir atteint les demi-finales de Roland-Garros et a été remplacé lors du tirage au sort par Nuno Borges.
Wimbledon a déclaré qu’ils continuaient de suivre les directives de Covid, mais les protocoles en place sont nettement plus détendus que l’année dernière, alors que la foule était réduite et que les fans avaient besoin d’un laissez-passer Covid pour montrer qu’ils étaient vaccinés ou avaient un test négatif.
« En tant qu’événement majeur, nous avons et continuons de travailler en collaboration avec l’Agence britannique de sécurité de la santé publique et notre autorité locale », a déclaré un porte-parole du All England Club.
«Nous avons maintenu des opérations de nettoyage et de désinfection des mains améliorées et offrons un soutien médical complet à toute personne qui ne se sent pas bien. Nous suivons les directives du Royaume-Uni concernant l’évaluation et l’isolement de toute maladie infectieuse potentielle. Notre équipe médicale pour les joueurs continue également de porter des masques faciaux pour toute consultation. »
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