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CHARLESTON, W.Va. – Une famille de Durham est aux prises avec le chagrin ce soir après qu’un accident d’hélicoptère mortel a tué leur être cher.
L’avion s’est écrasé mercredi lors de son dernier vol prévu lors d’une réunion annuelle pour les passionnés d’hélicoptères dans le comté de Logan, en Virginie-Occidentale. Les six personnes à bord ont été tuées.
Le vol s’est écrasé à environ 6 kilomètres au nord-est de l’aéroport du comté de Logan. Une grande partie de l’épave a été consumée dans un incendie qui a suivi l’accident, a indiqué l’agence.
Don Sandoff, un résident de Durham, était à l’intérieur avec 5 autres personnes mercredi après-midi.
Le fils de Sandoff, Carl, a déclaré à WRAL News que son père avait volé alors qu’il servait dans l’armée – stationné pendant des années à Fort Bragg.
« Il adorait voler », a déclaré Carl.
La semaine dernière, Sandoff s’est rendu en Virginie-Occidentale pour assister à une réunion annuelle pour les passionnés d’hélicoptères.
Sandoff a publié une vidéo de l’hélicoptère Bell UH-1B « Huey » de l’ère vietnamienne quelques jours avant le vol fatal.
L’hélicoptère s’est écrasé le long d’une route à 2 voies dans le comté de Logan, en Virginie-Occidentale, au sud de Charleston.
Bobby Child, qui vit juste en bas de la route, s’est précipité sur les lieux pour tenter de sauver les personnes à bord.
« Lorsque nous sommes arrivés, l’hélicoptère était en feu », a déclaré Child. « J’ai couru aussi vite que possible. Le feu était si chaud et si intense, [they] ne s’en est pas sorti. »
Sandoff, 69 ans, laisse dans le deuil 4 enfants et 8 petits-enfants.
« C’était un père de famille, la famille signifiait le monde pour lui », a déclaré Carl. « Don était un mari, un père et un grand-père aimant… Il manquera beaucoup à beaucoup de gens. »
Le médecin légiste en chef de Virginie-Occidentale a publié samedi les noms des six victimes. Elles sont:
- John Nagle, 53 ans, d’Austin, Texas
- Donald Sandhoff, 69 ans, de Durham
- Kevin Warren, 51 ans, de Franklin, Tennessee
- Carolyn O’Connor, 73 ans, de Winter Garden, Floride
- Marvin Bledsoe, 64 ans
- Jack Collins, 65 ans, tous deux de Chapmanville, Virginie-Occidentale
On ne sait toujours pas qui était dans le siège du pilote.
Des promenades sur l’hélicoptère Bell UH-1B « Huey » de l’ère vietnamienne ont été proposées par l’organisateur de la réunion, MARPAT Aviation, selon le National Transportation Safety Board.
Lors de la réunion, les visiteurs pouvaient s’inscrire pour monter ou piloter l’hélicoptère historique, décrit par les organisateurs comme l’un des derniers du genre encore en vol.
L’hélicoptère a été piloté par la 114th Assault Helicopter Company, « The Knights of the Sky », à Vinh Long, au Vietnam, pendant une grande partie des années 1960, selon MARPAT. Après le retour du Huey aux États-Unis, il a été présenté dans des films comme « Die Hard », « The Rock » et « Under Siege: Dark Territory ».
WRAL News a contacté Marpat Aviation.
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