Cyclisme. Wout Van Aert signe un contrat « à vie » avec Visma

Wout Van Aert, 30 ans, ne sera plus revu sous d’autres couleurs que celles de Visma – Lease a Bike. C’est ce qu’a annoncé mercredi 1er septembre l’équipe de Richard Plugge, officialisant le lien contractuel “à vie” entre les deux parties, jusqu’à la fin de la carrière du Belge. « C’est unique dans notre sport, mais nous n’avons pas eu à y réfléchir longtemps »a expliqué le directeur de la formation.

Arrivé chez Visma en 2019 en provenance de l’équipe Cibel, le nonuple vainqueur d’étape du Tour de France disposait d’un contrat qui s’étendait encore jusqu’en 2026, une échéance dont il n’aura finalement pas à se soucier. « Je n’ai pas eu à réfléchir longtemps quand cette idée m’est venue. (…) Cette équipe est unique et me correspond depuis cinq ans et je veux qu’elle le reste. C’est pour cela que j’ai décidé de rester ici pour toujours, et cela me fait vraiment du bien. »a déclaré le coureur dans le communiqué de presse officiel.

Aucun doute sur Visma après la saison difficile de Van Aert

Et ce n’est pas une mauvaise chose pour celui qui a connu une saison malheureuse : bien qu’il ait remporté le bronze au contre-la-montre olympique fin juillet à Paris, Van Aert a subi deux chutes qui l’ont privé de la moitié de la saison et de ses objectifs majeurs.

Victime de fractures à la clavicule, au sternum et à plusieurs côtes, ainsi que d’une contusion à un poumon à travers la Flandre fin mars, le Belge avait dû déclarer forfait pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.

Même chose à la Vuelta il y a un mois quand, portant le maillot à pois verts et vainqueur de deux étapes, il était tombé dans la descente et avait été contraint d’abandonner en raison d’une blessure au genou droit.

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Renoncer ainsi aux Championnats d’Europe et du Monde en fin de saison. Ce qui est loin d’avoir effrayé Richard Plugge : « Wout est bien sûr un coureur fantastique avec un palmarès exceptionnel. (…) Mais au-delà de cela, Wout est vraiment devenu un vecteur de culture important, un maillon indispensable de notre équipe. C’est un leader et un joueur d’équipe. C’est un coureur qui rend également les autres meilleurs dans l’équipe, simplement par sa perspicacité et son charisme. »