Dallas a complété le tableau qualificatif en demi-finale de la Conférence Ouest des play-offs NBA grâce à sa victoire 114-101 face aux Los Angeles Clippers vendredi, lors d’une soirée où Orlando s’est offert un Game 7 contre Cleveland.
Vainqueur 103-96, le Magic se rendra dimanche à Cleveland pour une rencontre décisive, synonyme de qualification en demie contre Boston. De son côté, Dallas rejoint l’Oklahoma au deuxième tour.
A Dallas, les 30 et 28 points de Kyrie Irving et Luka Doncic (7 rebonds, 13 passes) ont permis aux Mavericks de remporter leur série 4-2 devant les Clippers de James Harden (16 pts, 13 passes) et Paul George (18 pts), privé de Kawhi Leonard, blessé. De quoi prendre une petite revanche puisque Dallas avait été éliminé deux fois dès le premier tour en 2020 et 2021 par cette même équipe de Los Angeles.
En demie, la franchise floridienne affrontera Oklahoma, pour une rencontre dans le match entre la star slovène Luka Doncic et Shai Gilgeous-Alexander, tous deux prétendants au titre de MVP de la saison. “Nous sommes restés soudés”, a déclaré à juste titre Doncic à l’issue du Game 6, lors duquel les Mavericks menaient de 13 points dans le deuxième quart-temps avant de laisser les Clippers revenir à 52-52 à la pause.
Un frisson de courte durée puisque Dallas a ensuite repris définitivement l’avantage, grâce notamment à Kyrie Irving, excellent en seconde période. Irving a notamment réalisé un tir gagnant déséquilibré, après avoir subi une faute, ou encore inscrit un lancer franc qui a permis à son équipe de creuser un écart de 24 points. “Il est incroyable”, a simplement déclaré Doncic à propos de son coéquipier.
Les 50 points de Donovan Mitchell n’ont pas suffi aux Cavaliers pour se qualifier pour le match 6 contre Orlando, qui s’est finalement imposé 103-96 vendredi. Paolo Banchero a marqué 10 de ses 27 points dans le dernier quart-temps, avec en prime un panier à trois points qui a permis au Magic de prendre l’avantage à moins de 4 minutes de la fin.
On peut ajouter à cela les 26 points de Franz Wagner ou encore les 22 de Jalen Suggs (dont 6 tirs primés) qui ont affronté les 50 points de Mitchell, bien que visiblement gêné par une blessure au genou. L’Américain a d’ailleurs inscrit tous les points de son équipe (18) dans le dernier quart-temps. “Mitchell a fait un super match, mais nous avons tenu bon”, a déclaré Wagner, qui disputera un match décisif dimanche à Cleveland. Ne reste plus qu’à savoir le vainqueur de cette série à l’Est, qui affrontera Boston au prochain tour, pour compléter le tableau des demi-finales des play-offs.
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