Dans le Maine-et-Loire, Expliseat veut décarboner le secteur des transports

L’enseigne allemande de l’ancien occupant des lieux, le fabricant de ouvrants industriels Hörmann, apparaît encore sur la façade. Start-up il y a quelques mois à peine, Expliseat fait aujourd’hui partie des PME industrielles françaises. L’entreprise qui conçoit des sièges de transport ultralégers, fondée en 2011, vient de franchir une étape cruciale de son développement, avec l’inauguration vendredi 13 septembre de sa première usine d’assemblage à Avrillé (Maine-et-Loire), près d’Angers. L’entreprise, qui fournit l’industrie aéronautique, a une ambition en tête : prendre sa part dans la réindustrialisation nationale, et rejoindre le top cinq mondial de ce marché, estimé à 2 milliards de dollars (1,8 milliard d’euros), où figurent notamment le français Zodiac (groupe Safran), l’allemand Recaro et l’américain Collins.

Fabriqués en composite de titane et de carbone, ses sièges sont 40 % plus légers que les sièges d’avion traditionnels en aluminium et plastique – six kilos en moyenne, contre près de neuf kilos. Le transport aérien vise la neutralité carbone d’ici 2050, en misant notamment sur le développement de carburants durables. En réduisant le poids des sièges, Expliseat propose de réduire la masse globale des avions (entre 700 et 1 500 kg, selon le type d’appareil) et leur empreinte carbone – de 3 % à 7 % des émissions de CO₂ moins par passager. « Notre offre allie à la fois rentabilité financière pour nos clients, qui économisent du carburant, et impact immédiat sur le climat »explique son PDG, Amaury Barberot.

À ce jour, la société a vendu Plus de 10 000 sièges sont actuellement installés en classe économique sur des avions moyen-courriers au Canada, en Inde, aux Philippines, etc. Elle prévoit d’en avoir 10 000 supplémentaires d’ici fin 2024. Jusqu’à présent, l’assemblage des sièges était sous-traité à un partenaire situé à Montauban. Désormais, l’usine d’Angers prévoit d’augmenter sa capacité de production de 25 000 à 37 000 sièges par an.

Axe de diversification

Parmi ses clients figurent de grands constructeurs aéronautiques : Airbus, Boeing, Dassault, Bombardier… Expliseat a signé en mars un contrat avec Air France pour équiper la flotte d’Embraer 190 de sa filiale régionale Hop!. « Notre carnet de commandes est plein jusqu’en 2028, avec plus de 40 millions d’euros de contrats »M. Barberot précise. L’aéronautique n’est pas le seul débouché. Le secteur ferroviaire est aussi un axe de diversification, avec deux contrats de recherche et développement signés avec la SNCF, et un nouveau siège qui devrait équiper les trains Ouigo fin 2025.

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