Dans les collèges, des « groupes de besoins » à géométrie variable

C’était la mesure phare du « choc des savoirs », annoncée en décembre 2023 par Gabriel Attal, alors ministre de l’Éducation nationale. Dès leur révélation, les groupes de niveau ont retourné contre ce principe tous les syndicats d’enseignants, ainsi que les spécialistes des sciences de l’éducation. Arrivée au pouvoir en février, dans la foulée du départ de l’éphémère ministre Amélie Oudéa-Castéra, successeure de M. Attal, partie à Matignon, Nicole Belloubet a passé une bonne partie du printemps à mettre en œuvre ce projet qu’elle n’approuve pas sur le fond. La mesure a commencé par changer de nom, M^moi Belloubet, aujourd’hui ministre démissionnaire, préfère l’expression « groupes de besoins ».

A la rentrée, la mise en place de ce dispositif au collège, pour les classes de 6^et et 5^etprend des formes très différentes d’un endroit à l’autre. « Il existe plusieurs façons de constituer des « groupes de besoins ». Chaque institution a réagi en fonction de ses propres besoins. », a déclaré M.^moi Belloubet, mardi 10 septembre.

Selon l’enquête de rentrée menée par le SNPDEN-UNSA, syndicat majoritaire des chefs d’établissement, c’est exact : 60 % des répondants ont constitué des groupes hétérogènes, 18,5 % les ont mélangés, créant à la fois des groupes homogènes et hétérogènes. Seuls 21 % ont effectivement regroupé les enfants par niveau. Le SNES-FSU, qui a effectué ses propres calculs, est arrivé à des ordres de grandeur légèrement différents : 35,5 % des collèges « mettre en œuvre complètement la réforme »Selon la secrétaire générale du syndicat, Sophie Vénétitay, ils sont au contraire 64,5 % à ne pas l’appliquer, ou seulement partiellement. Ainsi, selon les deux études, les collèges où la réforme est appliquée comme prévu sont minoritaires.

Pas d’« heures supplémentaires »

Sur le papier, le système n’est en réalité pas très restrictif : ce sont les équipes qui composent les groupes. Seul le groupe des élèves ayant le plus de difficultés ne doit pas dépasser quinze élèves (et encore ce chiffre n’est-il que suggéré), et il n’y a aucune contrainte numérique pour les autres, la note de service du 15 mars précisant que « le nombre d’élèves par groupe est laissé à la discrétion de l’établissement ».

Cela pose cependant un premier problème, car la majorité des collèges n’ont pas les moyens de constituer un groupe de quinze sans saturer les autres, y compris ceux qui – malgré tout – ont des besoins : « Trente élèves ensemble, ce n’est plus un « groupe de besoins », c’est une classe »note Thierry (nom modifié), professeur de mathématiques dans l’Essonne.

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