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Le représentant de première année George Santos, dont les finances et les fabrications font l’objet d’une enquête, est confronté à de nouvelles questions sur l’exactitude des rapports de campagne déposés lors de sa candidature infructueuse au Congrès en 2020.
Quelqu’un du nom de Stephen Berger, par exemple, est décrit dans les documents de campagne du républicain de New York comme ayant contribué 2 500 $ le 31 juillet 2020.
Mais l’adresse attribuée à Berger – sur Brandt Road à Brawley, en Californie – appartient à William Brandt, un important éleveur de bétail californien.
« C’est mon adresse mais pas mon chèque », a déclaré Brandt à CNN lundi en fin d’après-midi.
Il a dit que personne avec le nom inscrit sur le dossier de Santos n’a jamais vécu à cette adresse. « J’ai construit la maison, j’y suis depuis une quarantaine d’années », a-t-il déclaré.
À propos de Santos, Brandt a déclaré: « Je ne lui donnerais pas un centime. »
Le magazine Mother Jones a d’abord rapporté le don de Berger dans le cadre d’un article lundi, détaillant ses efforts infructueux pour localiser les donateurs répertoriés comme contribuant de grandes quantités à la première campagne du Congrès de Santos.
CNN a contacté le bureau du Congrès de Santos, son avocat personnel et Nancy Marks, qui a été sa trésorière pendant la campagne 2020 et sa candidature réussie en 2022 pour US House.
Les procureurs fédéraux enquêtent sur les finances de Santos, et il continue de faire face à une myriade de questions sur ses finances personnelles, l’argent de sa campagne et des mensonges répétés sur son CV et sa biographie. Au fur et à mesure que ces questions montaient, il a cherché à se distancier des rapports de sa campagne avec les régulateurs électoraux fédéraux, déclarant à CNN la semaine dernière qu’il ne « touchait » pas à ces enregistrements.
Il a également résisté aux appels à la démission de certains de ses compatriotes républicains de New York.
L’année dernière, Santos a renversé un siège détenu par les démocrates à Long Island pour aider les républicains à obtenir une courte majorité à la chambre. Les dirigeants républicains de la Chambre l’ont largement soutenu pendant que les enquêtes sont en cours, affirmant qu’ils ne veulent pas renverser la volonté de ses électeurs.
Mais lundi après-midi, le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a convoqué Santos à son bureau pour un « enregistrement », selon une source du GOP proche de la réunion, et a demandé à Santos quand il prévoyait d’aborder publiquement certaines des controverses qui tourbillonnaient autour de lui – quelque chose que Santos continue de prétendre qu’il a l’intention de faire.
McCarthy a confirmé à CNN que c’était lui qui avait appelé Santos et l’avait invité à se rencontrer, mais il a refusé de répondre à toute autre question sur leur rencontre, y compris s’il réprimandait Santos ou s’il l’interrogeait sur ses plans pour s’adresser au public.
Santos a refusé de discuter de la nature de la réunion.
« J’ai eu une conversation privée avec le président de la Chambre des États-Unis d’Amérique. C’était tout, c’était une conversation privée, donc il n’y a rien à dire sur cette conversation », a-t-il déclaré à CNN.
Il a essayé de minimiser son importance en disant : « Plusieurs membres se rendent à des réunions avec des dirigeants sur divers sujets. »
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