derrière Novo Nordisk et Lilly, la concurrence s’accélère

Entre le danois Novo Nordisk et l’américain Lilly, la bataille des médicaments anti-obésité s’accélère. Le laboratoire d’Indianapolis a obtenu, en novembre 2023, le feu vert aux Etats-Unis pour la commercialisation de son traitement minceur, Zepbound. Ce dernier devient le concurrent direct de Wegovy (baptisé Ozempic dans sa version originale), le best-seller de Novo Nordisk. La pression monte entre les deux rivaux, au coude à coude dans la mêlée.

Ce n’est pas la première fois que le duo s’affronte. Il y a un siècle, l’arrivée de l’insuline, révolution dans le traitement du diabète, avait déjà ouvert une ligne de front entre les fabricants. Cent ans plus tard, la manne du diabète continue de faire leur fortune, mais c’est sur un autre terrain, celui de l’obésité, que les deux groupes intensifient leurs efforts grâce à une nouvelle génération de traitements prometteurs.

Premier arrivé en juin 2021 sur le créneau avec Wegovy, Novo Nordisk jouit d’une confortable avance sur son adversaire. En l’espace de trois ans, le laboratoire a déjà engrangé plus de 8 milliards d’euros grâce à son traitement. Une performance plutôt rare dans le secteur pharmaceutique. Il n’a fallu que cinq semaines à la nouvelle star de l’entreprise danoise pour atteindre le niveau de ventes que son prédécesseur, Saxenda, autre médicament indiqué pour la perte de poids commercialisé par Novo Nordisk depuis 2014, avait mis quatre ans à atteindre.

Boostez vos commandes

Entré dans la course fin 2023 seulement, Lilly n’a pas eu de mal à trouver sa place, compte tenu de la forte demande pour les médicaments anti-obésité. D’autant qu’il bénéficie d’un atout de taille : une perte de poids moyenne plus importante que son concurrent. Au deuxième trimestre, Zepbound a enregistré un chiffre d’affaires de 1,24 milliard de dollars (1,1 milliard d’euros), tandis que Novo a enregistré un chiffre d’affaires de 11,7 milliards de DKK (1,6 milliard d’euros) pour son produit.

Mais le groupe pharmaceutique n’entend pas jouer les seconds rôles. Dans l’objectif de doper encore les commandes, l’américain a annoncé le 27 août le lancement aux Etats-Unis d’une version en flacon de son médicament, vendue moitié moins cher que sa version stylo-injecteur. Un choix tactique : le fabricant entend attirer des patients non couverts par leurs mutuelles, mais prêts à payer de leur poche, tout en rationalisant l’approvisionnement, puisque mettre en flacon des médicaments est industriellement moins complexe que produire des stylos-injecteurs.

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