Des athlètes africains s’entraînent au tennis de table en Aveyron

En Aveyron, venus de Djibouti, de Côte d’Ivoire et du Bénin, sept athlètes africains s’entraînent au tennis de table en vue des Jeux olympiques de Paris 2024. Ils répètent les mêmes gestes, 30 heures par semaine, en suivant les conseils de leur coach. Cette préparation coûte à chacun 600 euros par mois en moyenne, avec du matériel neuf et un entraîneur professionnel. « Il n’y a pas beaucoup de filles qui ont mon niveau à Djibouti, donc c’est un peu compliqué de s’entraîner, mais aussi de progresser »indique Rama Houssein, joueur djiboutien.

Un partage sportif et culturel

Les premiers athlètes sont arrivés à Espalion (Aveyron) en 2021 à l’initiative de la municipalité, ce qui a facilité leur installation. Le partage n’est pas seulement sportif, mais aussi culturel. Les 4 800 habitants de la commune sont mobilisés pour venir en aide à ces sportifs, à commencer par les professionnels de santé et les commerçants. Lundi Olabiyi, joueur béninois, recherche un emploi dans un magasin pour financer sa préparation.