Des collages XXL à l’Orient-Express, JR veut « changer de perspective »

Le photographe français s’est lancé dans un « projet fou » : décorer un wagon entier du Venise Simplon-Orient-Express.

« Changer les perspectives » au-delà des frontières : après plus de 25 ans de carrière, le goût du voyage et de l’ailleurs continue de façonner le travail de JR, street artiste de renommée mondiale dont le dernier projet emprunte la voie du rail.

A 41 ans, le photographe français au chapeau et aux lunettes noires, devenu célèbre grâce à ses collages photographiques XXL, se lance dans une aventure « projet fou » : décorer un wagon entier du Venise Simplon-Orient-Express. “Tout le monde connaît l’Orient-Express, mais beaucoup ne savent pas qu’il circule encore” il a dit en marge de la 60e Biennale d’art contemporain de Venise.

« Travail vivant »

Pour l’occasion, la rutilante voiture-lits bleu nuit, devenue mythique grâce au roman policier d’Agatha Christie et à ses adaptations pour grand écran, a voyagé cette semaine à bord d’une péniche sur les eaux de la lagune des Doges de la ville des Doges, avant son lancement sur les réseaux européens. rails au printemps 2025. En décorant l’intérieur luxueux de cette « œuvre vivante » – comprenant un salon de thé et une bibliothèque – JR, qui maîtrise les codes du happening, s’est amusé à cacher dans ses coins et recoins diverses références à son œuvre, des lettres, des jumelles, voire un appareil photo des années 1920. « C’est une de ces voitures qui ont eu 1 000 vies. Lorsque nous l’avons récupéré en Belgique, il était encore brûlé et cabossé car abandonné depuis longtemps. » se souvient-il, confiant sa « fascination » pour le monde des trains.

JR voit dans ce moyen de transport un moyen de “voyager” ses œuvres, “comme un message dans une bouteille”. Œuvres monumentales en trompe-l’œil, portraits, collages… Des favelas de Rio au Louvre, de New York au Népal, l’œuvre éphémère de l’artiste a traversé les frontières, faisant même l’objet de rétrospectives dans des musées prestigieux. Les questions sociales sont souvent abordées, comme les droits des femmes. (« Les femmes sont des héroïnes »)immigration (“Déplacé”) ou des armes à feu (“Les armes en Amérique”).

Avant les festivals et les récompenses, le travail de l’artiste s’inspire des rails « avec des déplacements en métro ou en RER » à Paris. Au-delà de sa mobilité géographique, le street artiste aime parcourir “un chemin vers l’inconnu”, “comme le monde du ballet, de l’opéra, des trains, etc. Finalement, c’est là que je pense que j’apprends le plus”, il admet. La rencontre faisant partie intégrante du voyage, JR revendique un « art infiltrant » impliquant activement les communautés et le public afin d’effacer l’opposition entre sujets et acteurs.

“Quand j’avais 16/17 ans, les appareils photo ont commencé à devenir numériques. La photo n’était plus un sport de riches. Ensuite, on a démocratisé les voyages, on pouvait voyager pour rien en train ou en avion chez soi à l’autre bout du monde. Je pense Je n’aurais pas été artiste si je n’étais pas né à cette époque.”

En novembre, 25 000 personnes ont assisté à un spectacle son et lumière, avec la participation de 153 danseurs sur un immense échafaudage devant la façade du Palais Garnier, à Paris, transformé en grotte par l’artiste. Cette performance fascinante s’est heurtée à de nombreux obstacles, menacés par la pluie, les alertes d’attaque et les incertitudes techniques qui ont donné au projet “plus de chances d’échec que de succès”.

« Ce que les gens ne réalisent pas, c’est que nous ne savions pas nous-mêmes si cela allait arriver. Mais si ça marche, c’est du coup quelque chose qui n’a jamais été fait. Pour moi, c’est le signe que c’est un chemin intéressant.” il explique. « C’est encore ce que je fais aujourd’hui : voyager, confronter les images aux autres, changer de regard, mais surtout remettre en question. Parce que je pense que c’est ce qui a la plus grande force de l’art.