Deux ans plus tard, Francis Ngannou fait son retour au MMA

Pour son retour dans la cage, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou affrontera le Brésilien Renan Ferreira pour la ceinture des poids lourds de la PFL le 19 octobre à Riyad (Arabie saoudite), nouveau bastion des sports de combat.

Absent depuis janvier 2022 sur ma scène MMA, Francis Ngannou se considère comme ” le même combattant. J’ai les mêmes techniques, j’ai les mêmes envies, j’ai les mêmes convictions, j’ai la même détermination. C’est ça, selon moi, qui caractérise le combattant. Entre-temps, il y a eu d’autres choses qui m’ont fait me poser des questions sur certaines choses de la vie (NDLR : décès de son fils en avril à l’âge de 15 mois). Mais à part ça, je pense que je suis le même.»

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Après un passage remarqué face à Tyson Fury et Antony Joshua en boxe, le combattant camerounais revient à ses premières amours. Pour lui, il ne s’agit pas d’un come-back, car son style de combat s’inspire autant de la boxe que du MMA. Combattre contre deux des meilleurs boxeurs du monde lui a permis d’apprendre la boxe. J’ai encore recueilli beaucoup d’informations sur ce qu’est exactement la boxe et comment elle fonctionne. La boxe et le MMA, politiquement comme sportivement, sont deux choses très différentes.

Un retour sur la pointe des pieds

Un moment décontenancé par sa capacité à reprendre, Ngannou s’est vite rendu compte qu’il n’avait rien perdu de son niveau, malgré deux ans d’absence. Bien sûr, vous arrivez là-bas et cela fait deux ans que vous ne vous êtes pas battu, vous vous dites : est-ce que je vais être capable de répondre à toutes les questions ? Mais vous arrivez là-bas et vous réalisez que la mémoire musculaire est là. »

Passant de l’UFC à la PFL, Ngannou a exprimé sa préférence pour son nouvel employeur. Il y a certaines choses qui m’ont dérangé dans ma relation avec l’UFC. Je pense que je suis mieux considéré dans la PFL. » Mais le colosse de 38 ans n’en a pas fini avec la boxe, bien au contraire. « Je n’en ai pas fini avec la boxe, j’ai l’intention d’y revenir. Si possible, en 2025, vous me verrez encore sur le ring.»