Deux hélicoptères militaires japonais s’écrasent en mer lors d’un exercice, faisant un mort et sept disparus

Les avions participaient à un « exercice nocturne de guerre anti-sous-marine », a déclaré le ministre japonais de la Défense. Il est possible qu’ils soient « entrés en collision ».

La cause de l’accident est encore inconnue. Deux hélicoptères des Forces japonaises d’autodéfense se sont écrasés en mer samedi soir. Un membre d’équipage a été retrouvé mort et sept autres sont toujours portés disparus, ont annoncé dimanche 21 avril les autorités japonaises. Les engins ont participé à un “exercice nocturne de guerre anti-sous-marine”, » a déclaré le ministre de la Défense Minoru Kihara à la presse.

Des débris probables de ces engins ont été repérés par les services de secours en mer, a ajouté le ministre. Il a également précisé que le ministère avait “J’ai découvert les enregistreurs de vol dans des endroits proches les uns des autres”et qu’il était donc “Il est très possible que (les deux hélicoptères) soient entrés en collision.” Les hélicoptères se sont écrasés au large des îles Izu, dans l’océan Pacifique.

Enregistreurs de vol en cours d’analyse

“Les enregistreurs de vol sont en cours d’analyse et les autorités interrogent l’équipage d’un troisième hélicoptère qui a participé à l’exercice mais n’a pas été impliqué dans l’accident”, a déclaré le chef d’état-major de la marine. La communication avec l’un des appareils a été perdue à 22h38, heure locale. Environ 25 minutes plus tard, les autorités ont réalisé que la communication avec le deuxième hélicoptère avait également été perdue, selon la NHK.

Il s’agissait de deux Mitsubishi SH-60K, des hélicoptères de patrouille de fabrication japonaise appartenant à la Force maritime d’autodéfense, la branche navale du FJA. Il y a un an, un hélicoptère militaire japonais d’un autre modèle (UH-60JA) s’écrasait en mer dans la région d’Okinawa, au sud-ouest du Japon, tuant ses dix occupants.

Ce nouvel accident mortel impliquant cet avion hybride – capable de décoller et d’atterrir verticalement comme un hélicoptère et de voler comme un avion – avait poussé l’armée américaine à suspendre pendant trois mois tous les vols de ses Osprey dans le monde, le temps de procéder à la enquête sur les circonstances de ce nouveau drame.