deux immortels de la Ligue des Champions aux trajectoires différentes

Ce sont deux demi-finales bien distinctes, du moins d’un point de vue narratif. D’un côté, le Paris SG qui court après sa première Ligue des champions, et le Borussia Dortmund sa deuxième. De l’autre, pas moins de 20 coupures aux grandes oreilles sur la balance. C’est une histoire revisitée de nombreuses fois, toujours avec les mêmes costumes, les mêmes lieux, les mêmes rôles, juste les acteurs qui changent. Mardi (21h00), c’est l’affiche la plus courante de l’histoire de la Ligue des Champions que vont interpréter le Bayern Munich et le Real Madrid.

S’ils n’ont jamais croisé le fer lors des vingt premières éditions (1956 à 1975), le Real et le Bayern se sont affrontés 26 fois depuis, toujours en aller-retour. Les trois dernières fois (2012, 2014, 2017), le duel a tourné en faveur des Merengue. Ou “le plus grand club du monde”comme l’a appelé l’entraîneur bavarois Thomas Tuchel, en utilisant une étiquette selon laquelle les adversaires n’essaient même pas de se débarrasser de la peau du Real, car ce serait nier l’évidence.

La « confiance » inébranlable du Real

On pouvait encore débattre de ce titre honorifique il y a dix ans, avant que le Real ne mette fin à sa disette en C1 (zéro victoire finale entre 2002 et 2014). Depuis qu’il a remporté sa « décima » (sa dixième Ligue des champions), le Real en a remporté quatre autres. Il a repoussé les limites de l’impossible, multipliant les remontées et les buts dans la dernière minute. Cela a nourri une sérénité constante autant que la peur chez le rival, celle de savoir que le Real, même mené, malmené, se relèvera et frappera à nouveau. Cette aura indescriptible, légèrement irrationnelle, est toujours présente cette saison.

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“On ne peut pas dire que c’est juste de la chance, ils ont confiance en eux et ils ont la qualité individuelle pour battre n’importe qui”, a complimenté le joueur munichois Joshua Kimmich lors d’une conférence de presse. L’Allemand a peut-être en tête la victoire madrilène lors du Clasico contre Barcelone il y a dix jours (3-2) grâce à un but dans le temps additionnel de Jude Bellingham (90e+1). Le genre de scénario déjà vu contre Séville (1-0, Modric 81e), Las Palmas (1-2, Tchouameni 84e), Almeria (3-2, Carvajal 90e+9) et contre… le Barça en octobre (1- 2, Bellingham 90e+2).

Quand on regarde leurs objectifs et qu’on recule de 10 secondes, on ne les voit souvent pas venir.

L’entraîneur du Bayern Munich, Thomas Tuchel, à propos du Real Madrid.

“Quand vous regardez leurs objectifs et revenez 10 secondes en arrière, bien souvent, vous ne les voyez pas venir, a analysé Tuchel. Tout semble sous contrôle, même lorsque le Real est en infériorité numérique dans un domaine précis, puis les buts apparaissent soudainement.

Quand ce ne sont pas les joueurs, c’est Carlo Ancelotti qui reçoit les fleurs. « Ce que j’ai appris de lui : rester calme dans les bons comme dans les mauvais moments »a récemment expliqué son ancien joueur Xabi Alonso, entraîneur du Bayer Leverkusen invaincu en 46 matches. “C’est rarement la meilleure équipe, on l’a vu contre Leipzig et Manchester City, mais ils passent quand même parce qu’ils croient en leurs forces”, a insisté Kimmich. Capable de résister puis d’attaquer, le Real serait donc d’abord fort de la tête. Où le Bayern a perdu le sien au cours de la saison.

Le Bayern va sauver une saison catastrophique

Car ce sont deux trajectoires bien différentes que vivent les Madrilènes et les Bavarois cette saison. Le Real est à un match du titre de champion d’Espagne, après avoir remporté la Super Coupe en janvier. Le Bayern craint sa première saison blanche depuis 2012. En février, le club a officialisé le départ de Tuchel en fin de saison. Les choses allaient tellement mal que ce dernier a failli être viré avant la fin. Le Bayern a frôlé une élimination humiliante en huitièmes de finale, en s’inclinant face à la Lazio Rome (1-0) avant de se reprendre à domicile (3-0).

“Les quarts de finale étaient notre objectif minimum, pour le club et pour moi”, avait souligné Tuchel après la qualification, qui n’a pas guéri les maux de son équipe. Elle a buté contre le Borussia Dortmund en championnat le 30 mars (0-2), puis chez le promu Heidenheim le 6 avril (3-2). C’était pourtant à la hauteur de la rencontre face à Arsenal (2-2, 1-0). “J’ai tout donné dès le premier jour ici et je donnerai tout jusqu’à la fin, murmura Tuchel. Un grand bravo à l’équipe, c’est tout.

Il faudra un peu plus que de la volonté, mardi à l’Allianz Arena. D’abord la conscience que les 90 minutes à Madrid, dans une semaine, paraîtront très longues, quoi qu’il arrive. « Il nous faudra de la tactique et de la chance, a expliqué Tuchel. Si vous voulez battre le Real, vous avez besoin de tout le package. L’ancien entraîneur du PSG promet d’aborder ce duel “comme une finale”. Ironie de l’histoire : le Real et le Bayern, les deux adversaires les plus courants en Ligue des champions, ne se sont jamais affrontés en finale.