Devant le tribunal, le professeur Didier Raoult cède à la dernière minute

Cthéâtre oups ce matin sur la chaîne 11^et Le 22 mars, la chambre correctionnelle du tribunal judiciaire de Marseille a prononcé un procès-verbal de récusation. Le professeur Didier Raoult s’est désisté à la dernière minute. Pourtant, il poursuivait depuis plus de trois ans Alexandre Samuel, docteur en biologie et professeur de mathématiques dans un lycée de Grasse, pour diffamation et injure publique. Rappelons qu’hier, il a fait l’objet d’un signalement à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) par l’Assistance publique des hôpitaux de Marseille (AP-HM).

Ce retrait est pour le moins surprenant, car quelques jours avant l’audience, l’ancien directeur de l’IHU Méditerranée Infection, aujourd’hui retraité, demandait encore 30 000 euros à Alexandre Samuel : 20 000 euros pour préjudice moral et 10 000 euros pour frais d’avocat. Contacté par téléphone, son avocat, Me M^et Brice Grazzini n’a pas été en mesure d’expliquer ce revirement tardif : “Un désistement n’a pas à être justifié. M. Raoult n’a pas à fournir d’explications sur sa décision.”

Les conseils d’Alexander Samuel, M^et Mokhtar Abdennouri, pour sa part, émet quelques hypothèses plausibles : « Cette manœuvre nous permet d’éviter le débat et de voir le tribunal reconnaître que la procédure est abusive, tout cela dans le but de tenter d’éviter de devoir payer les honoraires d’avocat demandés par mon client. »

Ses précédents ennuis judiciaires ont peut-être poussé l’ancien chercheur marseillais à stopper les frais. En mai dernier, il avait en effet dû verser 2 000 euros d’honoraires d’avocat à Guillaume Limousin, également professeur de mathématiques, qu’il poursuivait une nouvelle fois pour diffamation et injure publique.

Depuis le début de la pandémie, Didier Raoult n’a pas eu de chance dans les nombreuses procédures judiciaires qu’il a engagées contre ses adversaires. Il a par exemple perdu en première instance contre l’infectiologue Karine Lacombe, le directeur général des hôpitaux de Marseille François Crémieux, tandis que le parquet de Marseille a classé sans suite sa plainte contre la microbiologiste néerlandaise Elisabeth Bik. A l’époque chef de l’IHU, il bénéficiait de la protection fonctionnelle de l’Institut qui lui permettait de prendre en charge ses honoraires d’avocat.

En 2022, le rapport très sévère de l’Igas concernant le fonctionnement de l’établissement, s’étonnait également des conditions dans lesquelles l’IHU lui avait accordé un budget de 95 400 euros TTC pour cette protection juridique. Or, selon M^et Brice Grazzini, la protection fonctionnelle de l’IHU ne couvre pas les indemnités.

Malgré son désistement, les débats de ce matin devaient se concentrer sur l’éventuelle condamnation de Didier Raoult à payer de sa poche les 5.400 euros de frais d’avocat que lui demandait Alexandre Samuel. L’issue sur ce point sera connue le 18 octobre 2024.

À LIRE AUSSI Didier Raoult : 30 ans d’expériences sauvages sur des êtres humainsEn effet, la conclusion de cette procédure ne s’annonçait pas sereine pour le professeur Raoult, et ce, dès le début. Pour rappel, il s’agissait d’une plainte avec constitution de partie civile pour diffamation et injure publique à laquelle s’étaient joints l’IHU et le professeur Éric Chabrière, l’un des plus virulents soutiens du microbiologiste marseillais sur X (ex-Twitter).

Mais pour que cette plainte soit enregistrée, la justice exige une caution, c’est-à-dire le dépôt d’une certaine somme d’argent de la part des plaignants, afin de limiter les risques de procédures abusives. A l’époque, 3 000 euros chacun avaient été demandés au professeur Raoult et au professeur Chabrière et 6 000 euros à l’IHU.

Éric Chabrière n’a jamais versé cet acompte. Il a donc été automatiquement exclu de la procédure. L’IHU et Didier Raoult ont payé, mais après le délai fixé par le juge. « Or, les textes et la jurisprudence prévoient qu’un retard équivaut à un défaut de paiement. En réalité, l’action aurait dû être interrompue à cette date. Mais elle a été maintenue », explique Me Chabrière.^et Mokhtar Abdennouri, qui entendait exploiter cette irrégularité pour obtenir l’acquittement d’Alexandre Samuel.

À LIRE AUSSI Covid-19 : trois ans après, Didier Raoult change d’avis sur l’hydroxychloroquineD’autres éléments vont se révéler défavorables à Didier Raoult, qui poursuivait le jeune professeur de mathématiques pour avoir simplement traduit un article de son blog très critique sur le travail de l’IHU. L’article original avait été écrit par le biologiste allemand Leonid Schneider, expert reconnu en fraude scientifique. Ce dernier était également poursuivi par Raoult, mais, premier mauvais signal pour le chercheur marseillais, la justice a abandonné l’idée de le poursuivre car ce dernier réside à l’étranger. Et en octobre 2023, c’est l’IHU qui s’est retiré, annonçant se désolidariser du professeur Raoult, désormais seul devant le juge. Il n’est donc pas allé jusqu’au bout en décidant de se rétracter à la dernière minute.

Il renonce ainsi aux 30 000 euros qu’il réclamait à Alexandre Samuel. « Le procès n’ayant pas réellement eu lieu, il n’est donc pas possible de déclarer injurieux ou diffamatoires les propos visés dans la plainte », précise M.^et Mokhtar Abdennouri. Entre autres celle-ci : « Raoult a organisé un essai clinique illégal avec de vrais patients pour prouver que la chloroquine était efficace. » CQFD