Raphaël Varane a annoncé mercredi 25 septembre la fin de sa carrière de joueur professionnel. A 31 ans, le défenseur met un terme à sa carrière après une aventure écourtée à Côme où il n’a disputé qu’un seul match, en raison d’une blessure au genou.
« Je tiens à exprimer notre admiration pour Raphaël Varane, un homme d’une intégrité et d’un professionnalisme exemplaires, qui a marqué de son empreinte l’histoire du football français, a réagi Philippe Diallo, le président de la Fédération française de football, après l’annonce de l’ancien international français. Avec 93 sélections sous le maillot bleu, dont plusieurs en tant que capitaine, Raphaël a incarné les valeurs de courage, d’engagement et d’humilité. Son parcours en club, ponctué de succès du RC Lens à Manchester United en passant par le Real Madrid, démontre un talent et une mentalité hors du commun au plus haut niveau, récompensés par de nombreux titres, dont quatre Ligues des Champions avec le Real.
Et Philippe Diallo insiste : « Son rôle au sein de l’équipe de France, couronné par la victoire lors de la Coupe du monde 2018, restera gravé dans les mémoires. Raphaël Varane est un exemple pour les jeunes générations, par son talent, son leadership et son engagement total pour le rayonnement du football français. C’est aujourd’hui avec une immense gratitude que nous saluons l’ensemble de sa carrière exceptionnelle. »
« Toutes les qualités requises pour faire une magnifique carrière »
« Raphaël a choisi de mettre un terme à sa carrière. Le connaissant, je sais que cette décision, toujours difficile à prendre, est le fruit d’une mûre réflexion, Didier Deschamps a pour sa part déclaré. C’était donc la bonne décision, qu’il faut respecter. La vitesse, la vision, la technique, la mentalité… Raphaël avait toutes les qualités requises pour réaliser la magnifique carrière qui était la sienne.
« Pendant dix ans, l’équipe de France a été pour lui une autre famille, a souligné le sélectionneur des Bleus. Il y sera toujours le bienvenu. Il est arrivé jeune et s’est rapidement imposé comme un leader sur le terrain mais aussi en dehors, où son avis était écouté et respecté. Mais comme je l’ai souvent dit, l’âge n’est pas un critère pour s’imposer au plus haut niveau. Je me souviens de l’image d’un joueur tourné vers les autres et vers l’équipe. En parfaite complicité notamment avec le capitaine Hugo Lloris, Raphaël a joué un rôle important lors de la Coupe du monde 2018 puis lors de celle de 2022.
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Retraité à seulement 31 ans, Varane possède l’un des plus beaux palmarès du football français, avec notamment une Coupe du monde et quatre Ligues des champions. « En sélection mais aussi partout où il est passé, il a toujours laissé le souvenir d’un grand professionnel. Pour cela et pour tout le reste, nous devons lui dire un grand merci. Je lui souhaite d’être heureux dans les nouveaux défis qu’il choisira. Il pourra également se consacrer à sa famille, qui signifie beaucoup pour lui. »a conclu Didier Deschamps.