Djokovic, Alcaraz, Swiatek… les défis de la fin de saison 2024

Novak Djokovic ira-t-il au Masters ?

Inscrit au Masters 1000 de Shanghai qui démarre dans une semaine, Novak Djokovic semble se fixer plusieurs objectifs en cette fin de saison. Après avoir confié il y a quelques jours lors du week-end de Coupe Davis que ses priorités étaient désormais les Grands Chelems et la Coupe Davis, le Serbe disputera tout de même le Masters 1000 de Shanghai qui démarre dans une semaine. Vainqueur du tournoi à 4 reprises, ce qui constitue un record, Djokovic sera tête de série numéro 4. Après le tournoi, il ira disputer l’exhibition Six Kings Slam en Arabie Saoudite avant peut-être de disputer le Masters 1000 de Paris-Bercy. Actuellement 9e de la Race, le Serbe devra mettre les bouchées doubles s’il veut participer au Masters de fin d’année.

Carlos Alcaraz va-t-il enfin réussir sa fin de saison ?

Ce n’est clairement pas sa période favorite. Alors que Carlos Alcaraz est très à l’aise en milieu de saison, sur terre battue, sur gazon ou sur dur extérieur, le jeune prodige espagnol se retrouve paradoxalement plus en difficulté quand arrive la fin de saison, qui pour la plupart des tournois coïncide avec l’arrivée des indoors. Pour preuve, il n’a jamais fait mieux qu’un huitième de finale à Shanghai, un quart de finale à Bercy et une demi-finale au Masters. Durant cette période, il n’a réussi à battre que 2 top 10, Berrettini à Vienne en 2021 et Sinner à Bercy la même année. Sur les 15 titres qu’il a remportés, le joueur espagnol n’en a remporté aucun en indoor, si l’on met de côté le Next Gen Masters 2021 de Milan car il s’est joué avec des sets en 4 jeux. La principale explication à ses difficultés semble être une fatigue importante après une longue saison. Mais le joueur espagnol peut aussi s’interroger sur son emploi du temps qui semble clairement trop chargé. Sa récente participation à la Laver Cup, même couronnée de succès, puis sa participation prochaine à l’exhibition Six Kings Slam en Arabie Saoudite qui se déroulera du 16 au 19 octobre suscitent inévitablement des interrogations sur les moments de récupération que doit se réserver le joueur espagnol. Reste à savoir si cette fin de saison sourira enfin à l’Espagnol.

Un Français finira-t-il l’année dans le top 20 ?

Après une année moyenne, avec six huitièmes de finale de Grand Chelem mais seulement 4 titres remportés, le Français aura sans doute à cœur de bien finir la saison 2024. Avec deux Masters 1000 et 4 ATP 500 encore à disputer, deux joueurs tricolores semblent avoir les armes pour finir l’année parmi les 20 meilleurs joueurs mondiaux. 22e de la Race, Ugo Humbert a une chance d’atteindre cet objectif. Malgré le titre qu’il doit défendre à Metz, il arrive à une période de l’année qui convient bien à son jeu. Il pourrait même commencer à marquer des points dès cette semaine à Tokyo où il peut bénéficier d’un tableau ouvert. Arthur Fils, lui, aura surtout les points de sa finale d’Anvers à défendre. Malchanceux au tirage au sort du tournoi de Tokyo, où il a hérité du récent finaliste de l’US Open Taylor Fritz, le Parisien n’aura rien à perdre dans ce tournoi comme dans la plupart des autres, comme le Masters 1000 de Paris-Bercy où il s’était incliné au premier tour l’an dernier. Les deux hommes tenteront donc de conclure au mieux une année qui sera finalement assez proche de l’an dernier en termes de classement : Ugo Humbert avait en effet terminé l’année à la 20e place mondiale devant Adrian Mannarino qui avait terminé 22e.

Swiatek restera-t-il numéro 1 mondial ?

A première vue, elle n’est pas en danger. La numéro 1 mondiale Iga Swiatek possède 2169 points d’avance sur sa concurrente biélorusse Aryna Sabalenka, ce qui semble être un coussin très confortable et suffisant pour terminer l’année sereinement. Mais la joueuse polonaise a des points à défendre en cette fin d’année, contrairement à sa rivale qui fut déjà brièvement numéro 1 mondiale l’an dernier et qui rêve de le redevenir. La preuve, elle compte 8285 points à la Race tandis que Sabalenka en compte 7876, ce qui représente donc une toute petite avance. De plus, elle vient de déclarer forfait pour le Masters 1000 de Pékin alors que Sabalenka sera tête de série numéro 1 du tournoi. La gagnante de l’US Open devra se qualifier pour la finale si elle veut espérer dépasser la gagnante de Roland Garros à la Race. Voilà qui promet un combat intéressant pour les semaines à venir.

Qui ira au Masters ?

Alors que deux joueurs, à savoir Sinner et Zverev, ont déjà validé leur place pour le grand rendez-vous turinois de fin de saison, six places sont encore disponibles. Si Medvedev, Fritz et Ruud semblent très bien placés pour se qualifier, les deux dernières places semblent accessibles à de nombreux joueurs. Si elles sont actuellement détenues par Rublev et De Minaur, elles sont sous la menace de Djokovic (le tenant du titre), Dimitrov, Paul ou encore Tsitsipas, qui comme Alcaraz a retrouvé la forme lors de la Laver Cup. Un combat qui débutera ce mercredi avec les ATP 500 de Pékin et Tokyo.

Comme chez les hommes, deux joueuses ont déjà vu leur place validée pour le grand rendez-vous de novembre, qui aura lieu cette année pour la première fois à Riyad, en Arabie Saoudite. Ces deux joueuses sont Iga Swiatek et Aryna Sabalenka. Derrière Rybakina, si elle est apte à jouer, Paolini et Pegula devraient également être présentes en Arabie Saoudite. Après elles, il reste 3 places, actuellement occupées par 3 Américaines : Gauff, Navarro et Collins, qui vient de déclarer forfait pour le Masters 1000 de Pékin et dispute actuellement sa dernière saison. Mais les 3 Américaines devront se méfier car Zheng, Kasatkina et Krejcikova sont aux aguets. Pour cela, les joueuses ont encore deux Masters 100, 3 WTA 500 et peut-être 5 WTA 250 à faire pour aller chercher les 6 derniers tickets pour Riyad.