Djokovic insubmersible, les Français hors-piste, Sabalenka intraitable… Ce qu’il faut retenir de lundi

Les huitièmes de finale se sont terminés lundi à Roland-Garros, tout comme le parcours de Varvara Gracheva, la dernière Française à concourir en simple.

Début de la deuxième semaine, et suite des huitièmes de finale, lundi 3 juin, à Roland-Garros. Au menu de cette première journée ensoleillée de la quinzaine : un Novak Djokovic insubmersible, une Aryna Sabalenka intraitable, ou encore Varvara Gracheva éliminée pour sa première à ce stade du tournoi. Dernière Française en piste, elle n’a rien pu faire face à la prodige russe Mirra Andreeva.

Novak Djokovic fait durer le plaisir

Après les 4h29 de jeu dans la nuit de samedi à dimanche face à Lorenzo Musetti, Novak Djokovic a cette fois passé 4h39 sur le court Philippe-Chatrier lundi, malgré une blessure qui l’a perturbé dès le deuxième tour. Il fallait renverser l’Argentin Francisco Cerundolo, que le numéro un mondial affrontait pour la première fois et qui a eu plusieurs occasions de tuer le match. Mené 4-2 dans le quatrième set (après avoir empoché le premier), Novak Djokovic est passé tout près de l’élimination. Mais le Serbe de 37 ans a des ressources.

Ainsi, le tenant du titre s’est ressaisi pour remporter le quatrième set et revenir à deux sets partout (6-1, 5-7, 3-6, 7-5), avant de remporter le dernier 6-3, devant un public qui a donné lui des ailes. “J’étais peut-être à trois ou quatre points de perdre ce match. Je ne sais pas comment j’ai trouvé un moyen de gagner. La seule explication que j’ai, c’est toi “, a déclaré “Nole”, en regardant les tribunes de Central. Le Serbe disputera son quinzième quart de finale porte d’Auteuil.

C’est fini pour les Tricolores

Dernière représentante française engagée en simple dans ce Roland-Garros 2024, Varvara Gracheva n’a pas fait de miracle lundi face à la pépite russe Mirra Andreeva (17 ans). Après Corentin Moutet la veille chez les hommes, Varvara Gracheva a été éliminée dès les huitièmes de finale (7-5, 6-2) après son meilleur parcours en Grand Chelem, à 23 ans. Longtemps en jeu dans le premier set, le joueur naturalisé français en juin 2023 a craqué à la fin du premier tour.

Si elle a gardé espoir en début de deuxième set (2-2), la 88e mondiale a ensuite subi la loi de la talentueuse Mirra Andreeva (38e), pour le premier huitième de finale d’une joueuse française à Paris depuis 2020. ceci, pour le premier Roland-Garros sous drapeau français pour le franco-russe. De son côté, Mirra Andreeva, grande amie de Varvara Gracheva, qu’elle a rencontrée au Elite Tennis Center de Cannes, poursuit sa progression fulgurante en atteignant pour la première fois les quarts d’un Majeur. Elle défiera mercredi Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale.

Rybakina et Sabalenka se rencontrent

Au tableau féminin, les grands noms tiennent leur place. Et sans traîner. Toutes deux sur les courts lundi, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina ne se sont pas attardées sous le soleil, puisqu’elles ont passé chacune 1h09 sur terre battue. La Biélorusse n’a laissé aucune chance à l’Américaine Emma Navarro (24e), balayée 6-2, 6-3, pour accéder pour la deuxième fois à ce stade de l’épreuve. Toute-puissante, elle a surclassé sa rivale, qui l’avait battue en mars à Indian Wells.

En Californie, “C’était un match difficile, donc j’étais prêt à me battre aujourd’hui, j’étais préparé pour une vraie bataille”, a analysé Sabalenka, qui n’a toujours pas perdu le moindre set depuis le début du tournoi. Un peu plus tôt, Elena Rybakina (numéro 4 mondiale) s’est montrée tout aussi dominante face à l’Ukrainienne Elina Svitolina (19e), écartée 6-4, 6-3, affirmant qu’elle “très heureux de (son) performance” devant “un combattant (…) toujours très difficile à jouer”. La Kazakhe, vainqueur de Wimbledon 2022, affrontera mercredi l’Italienne Jasmine Paolini (15e).

La force de l’habitude pour Casper Ruud

Double finaliste en titre de Roland-Garros, Casper Ruud s’est qualifié pour les quarts de finale pour la troisième année consécutive. Pour le métronome d’Oslo, la régularité est une vertu qui lui permet de briller sur terre et sur circuit. Il en avait besoin pour faire face à l’ouragan Taylor Fritz. D’abord impressionnant, mais incapable de conclure le jeu décisif du premier set qu’il menait 4-0, l’Américain a ensuite pris les commandes pour mener 6-3, 2-1, avec un break en poche, avant de s’enfoncer, la cuisse en confiture. Gagnant (7-6 (8-6), 3-6, 6-4, 6-2), Casper Ruud défiera Novak Djokovic dans un remake de la finale 2023. Mais il pourra compter sur un avantage : avoir battu le Serbe pour la première fois en six duels, lors de leur dernier affrontement, en demi-finale du Masters 1000 de Monte-Carlo.