double tenant du titre, Alcaraz quitte Madrid

Carlos Alcaraz, n°3 mondial et double tenant du titre, a été renversé en quarts de finale du Masters 1000 de Madrid par le n°8 mondial Andrey Rublev 4-6, 6-3, 6-2 en à peine deux heures mercredi.

Alcaraz a lancé sa saison sur terre battue dans la capitale espagnole, après un mois sans compétition, la faute à son avant-bras droit douloureux qui l’avait contraint à abandonner Monte-Carlo et Barcelone.

Pour une place en finale, Rublev affrontera soit l’Américain Taylor Fritz (13e) soit l’Argentin Francisco Cerundolo (22e), opposés dans la soirée.

Au tour précédent la veille, Alcaraz avait échappé de peu, après presque trois heures, à l’Allemand Jan-Lennard Struff (24e), 6-3, 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), dans une réédition de la finale 2023.

Dans le « Caja Magica » Venu de Madrid au toit fermé mercredi après-midi, le jeune Espagnol, bras droit enveloppé dans une manche protectrice comme depuis le début du tournoi madrilène, s’est montré loin de son meilleur niveau dès le deuxième set en accumulant les fautes et les choix discutables. Au contraire, Rublev était de plus en plus percutant, servant et échangeant.

Le protégé de Juan Carlos Ferrero, qui n’avait enregistré sa participation que la veille de son entrée en lice, aura néanmoins disputé quatre matches sur la terre battue espagnole. Il est désormais attendu à Rome, le dernier Masters 1000 sur ocre avant Roland-Garros (26 mai-9 juin), qui débute la semaine prochaine.

Alcaraz restait sur quatorze matches remportés consécutivement à Madrid. En quatre participations, il n’avait jusqu’à présent connu la défaite qu’une seule fois, en 2021 contre Rafael Nadal, précisément le jour de son 18e anniversaire.

Son élimination intervient au lendemain de celle de Nadal, battu en huitièmes de finale mardi soir pour sa toute dernière participation au tournoi de Madrid, à l’âge de 37 ans.