Dubois écrase Joshua et légitime sa ceinture mondiale IBF

Le Britannique Daniel Dubois a mis KO son compatriote Anthony Joshua lors d’un combat à sens unique devant une foule géante à Wembley, samedi, un triomphe pour le boxeur de 27 ans qui a remporté le titre IBF des poids lourds sur le ring.

Daniel « Dynamite » Dubois, plus agile, mobile et puissant, a mis « AJ » au sol à plusieurs reprises, dès le premier round, avant de lui asséner un dernier coup fatal au début du cinquième round.

Il s’agit de la 22e victoire en carrière du natif de Greenwich, au sud de Londres, la 21e par KO, contre deux défaites.

Le combat de samedi soir ressemblait à un passage de témoin entre le puncheur de 27 ans et son aîné Joshua (34 ans), double champion du monde, qui tentait de revenir au sommet de son noble art.

Dubois avait déjà fait forte impression lors de son précédent duel contre Filip Hrgovic pour la ceinture intérimaire IBF en juin dernier.

Le titre mondial lui avait ensuite été définitivement accordé, lorsque son détenteur Oleksandr Usyk l’avait abandonné par forfait. Mais “Triple D” avait avoué vouloir “devenir légitime en remportant ce combat”.

Il l’a fait sans l’ombre d’un doute, avec une volonté de fer affichée d’entrée et des coups dévastateurs à chaque instant, devant les 96 000 spectateurs annoncés à Wembley, un record d’affluence pour un match de boxe dans la Grande-Bretagne d’après-guerre.

« Je suis un gladiateur, un guerrier jusqu’au bout », a déclaré le vainqueur à la foule depuis le ring. « J’ai vécu des montagnes russes, c’est mon heure, c’est mon histoire de rédemption. Je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas atteint mon plein potentiel », a-t-il poursuivi.

-Joshua, le retour s’est arrêté-

Constamment à l’attaque, Dubois a envoyé Joshua dans les cordes et au tapis à plusieurs reprises, notamment dans un troisième round où, déjà, les dés semblaient jetés.

Au cinquième, Joshua a déstabilisé son adversaire avec une droite bien placée, mais ce dernier a immédiatement répondu et a porté le coup de grâce, une puissante droite au menton.

Bon sportif, le joueur vaincu a reconnu au micro la supériorité de son rival du soir, en même temps que les “erreurs” commises sur le ring.

A 34 ans, Joshua va devoir surmonter une nouvelle déception de taille, lui qui se remettait petit à petit sur pied après trois défaites traumatisantes.

Le natif de Watford, au nord de Londres, avait vécu un premier choc en s’inclinant contre l’Américano-Mexicain Andy Ruiz Jr, en 2019, avant de perdre deux fois contre l’Ukrainien Oleksandr Usyk, en 2021 et 2022.

La dernière défaite l’a laissé en larmes et il lui a fallu un certain temps pour se refaire une santé. Mais avant samedi, il était redevenu une machine à frapper et à gagner lors de ses quatre derniers combats, dont le dernier contre la star du MMA Francis Ngannou.

À Londres, il visait un troisième titre mondial pour devenir l’égal de légendes telles que Muhammad Ali, Lennox Lewis et Evander Holyfield.

Dubois peut se mettre à rêver d’un combat contre le vainqueur du “rematch” entre Usyk, le champion du monde unifié, et le Britannique Tyson Fury, le 21 décembre à Riyad.

Qui veut-il affronter maintenant ? « Tout le meilleur, peut-être Usyk », a-t-il souri samedi.

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