La prolongation de contrat de deux ans de Tom Wright avec les Brumbies et les Wallabies, signalée pour la première fois dans The Roar il y a quinze jours, a été confirmée par les équipes.
Wright a joué 22 fois pour les Wallabies et est le favori pour porter le maillot n°15 de l’Australie cette saison après une impressionnante campagne de Super Rugby.
Le joueur de 25 ans est passé de façon permanente à l’arrière des Brumbies à sa cinquième saison au club après le départ outre-mer de Tom Banks.
« Je suis heureux que mon avenir soit réglé et de rester à Canberra avec les Brumbies », a déclaré Wright dans un communiqué.
« En quittant Sydney il y a presque cinq ans maintenant, j’avais des objectifs et des aspirations que les Brumbies m’ont aidé à atteindre. Un déménagement chez les Brumbies a été la meilleure décision que j’ai prise et je suis reconnaissant envers le club, les entraîneurs et mes coéquipiers pour leur soutien et je suis excité pour les deux prochaines semaines et la course aux finales.
« La chance de représenter l’Australie a été et reste le plus grand honneur pour moi en tant que joueur et comme tout le monde, je fais tout ce que je peux pour m’assurer de pouvoir continuer à porter l’or Wallaby et à réussir dans ce maillot. »
L’entraîneur-chef des Wallabies, Eddie Jones, a déclaré: « Tom a la capacité d’être le meilleur arrière du monde. »
« C’est le défi pour lui, combien peut-il trouver de plus? »
L’entraîneur d’ACT Brumbies, Stephen Larkham, a ajouté : « Nous sommes ravis que Wrighty re-signe avec le club. »
«Nous savons tous ce que Wrighty peut faire sur le terrain, mais ce que les gens ne voient pas, c’est son leadership dans le groupe, sa voix à l’entraînement et en défense. C’est une partie de son jeu qui m’a vraiment impressionné.
« A 25 ans, il n’est qu’à son apogée maintenant, mais il ne fait aucun doute qu’il a des attributs de classe mondiale et avec de plus en plus de cohérence, il peut être un pilier du succès pour ce club à l’avenir. »
Pendant ce temps, l’ancien entraîneur des Brumbies, Dan McKellar, a engagé deux de ses anciens joueurs pour le rejoindre aux Leicester Tigers, après avoir renvoyé Harry Potter en Australie.
Solomone Kata d’Exeter et Sam Carter d’Ulster ont été recrutés par McKellar pour sa première saison en Angleterre.
Siya à la Coupe du monde
L’Afrique du Sud est convaincue que le capitaine Siya Kolisi sera en forme pour la Coupe du monde après avoir subi une opération au genou le mois dernier et les Springboks lui donneront le plus de temps possible pour être prêt même s’il manque les matchs d’ouverture.
Kolisi a subi une blessure au ligament croisé antérieur en jouant pour les Sharks contre le Munster dans le United Rugby Championship le mois dernier, mais selon l’entraîneur sud-africain Jacques Nienaber « atteint ses objectifs » en termes de récupération.
Il a déclaré que Kolisi était sur la bonne voie pour être en forme pour la Coupe du monde, qui débutera en France en septembre et où l’Afrique du Sud défendra le trophée que Kolisi a remporté au Japon il y a quatre ans.
« Vous vous souviendrez que Siya a également été blessé à l’époque et n’a pas joué pendant la majeure partie de la préparation du tournoi », a déclaré Nienaber lors d’une conférence de presse jeudi.
« Il n’a pas dirigé l’équipe lorsque nous avons remporté le championnat de rugby cette année-là et, de mémoire, il n’a joué sur le banc que lors de notre dernier test d’échauffement à Pretoria avant notre départ, puis il a joué dans le match auquel nous avons joué. Japon deux semaines avant le début du tournoi.
« Nous avons déjà vécu cela auparavant et nous savons que Siya peut jouer lors d’une Coupe du monde et faire du bon travail pour diriger l’équipe, car c’est ce qui s’est passé en 2019. »
Le directeur sud-africain du rugby, Rassie Erasmus, a déclaré qu’il espérait que Kolisi pourrait même être prêt pour l’un des tests de préparation contre l’Argentine, le Pays de Galles et la Nouvelle-Zélande.
Siya Kolissi. (Photo de Paul Harding/Getty Images)
Kolisi sera donné jusqu’au tournoi pour prouver sa forme physique en raison de son rôle vital avec l’équipe.
« C’est notre capitaine », a déclaré Erasmus. « C’est parce qu’il est capitaine qu’on fait ça. Même s’il rate le premier match contre l’Ecosse.
L’Afrique du Sud poursuivra ses préparatifs pour la France avec un camp à Pretoria la semaine prochaine et nommera une équipe de 32 à 35 joueurs après la finale URC de samedi entre Stormers et Munster au Cap.
Cela sera suivi quinze jours plus tard par une équipe finale pour le championnat de rugby de cette année, où les Boks affronteront l’Argentine, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
L’Afrique du Sud ouvre la défense de sa Coupe du monde face à l’Ecosse le 10 septembre à Marseille.
« C’est l’heure de l’argent »
Liam Wright pense que le retour de Harry Wilson dans la formation de départ des Queensland Reds contribuera à gâcher la fête d’adieu d’Aaron Smith des Highlanders à Dunedin.
Wilson, le coureur de balle le plus pénétrant du Super Rugby Pacific, a été utilisé sur le banc lors des deux derniers matchs de l’équipe.
Il a toujours eu un impact, se bousculant en défense alors que les Reds ont décroché une victoire historique sur les Chiefs en Nouvelle-Zélande, avant de marquer un essai dans une défaite dégonflante contre les Blues.
Il reprendra son partenariat avec son compagnon de longue date Wright au stade Forsyth Barr vendredi, lorsque la foule traditionnellement tapageuse expulsera le grand demi-arrière des All Blacks à destination du Japon après 13 saisons.
Les Highlanders, neuvièmes (19 points), ont quatre points de retard sur les Reds, septièmes, qui entrent dans l’avant-dernière manche.
Ils pourraient égaliser avec eux et faire passer la Western Force (huitième, 22 points) en finale si les résultats sont bons ce week-end.
Une défaite mettrait effectivement fin à leur saison et maintiendrait les Reds en tête avant un affrontement au tour final avec les Drua (10e, 17e points) à Fidji.
« C’est le temps de l’argent maintenant », a déclaré Wright.
« Beaucoup de raisons pour eux de jouer, beaucoup de bonnes raisons pour nous de sortir et d’essayer de gâcher la fête. »
Wilson a réalisé en moyenne 11 courses au-dessus de la ligne de gain toutes les 80 minutes cette saison, plus que tout autre joueur de la compétition.
« Il est pompé … les détails les plus fins de son jeu, ils ont toujours été là, mais (il comprend maintenant) l’importance du rôle qu’il peut jouer lorsqu’il joue très bien son rôle », a déclaré Wright à propos de Wilson.
« C’est une si bonne personne à avoir à côté de vous et il s’épanouit en jouant en Nouvelle-Zélande. »
Les Reds ont été fortement dépendants de l’espoir de la Coupe du monde des Wallabies Wilson cette saison, mais ont trouvé d’autres avenues dans une victoire sur les Chiefs en tête de l’échelle qui ont mis fin à une sécheresse de 10 ans en Nouvelle-Zélande.
« Cela nous a donné la conviction que lorsque nous jouons de la bonne manière … les bonnes choses peuvent aller dans notre sens », a déclaré Wright.
«C’était bien de ne pas laisser filer un match serré; cela montre ce que nous pouvons faire et c’est ce qu’il faudra faire demain.
Les Highlanders ont remporté leurs cinq derniers matchs contre les Reds, mais n’ont pas remporté de matchs consécutifs à domicile depuis juin 2021.
Smith retourne à l’AB
L’ancien entraîneur des All Blacks Wayne Smith, qui a remporté la Coupe du monde féminine avec les Black Ferns l’année dernière, revient à la fois avec les Black Ferns et les All Blacks dans un nouveau rôle d’entraîneur de performance pour les deux équipes.
New Zealand Rugby a annoncé que le travail de Smith inclura « le mentorat et le soutien des entraîneurs en chef respectifs et l’amélioration de la qualité de la prestation des entraîneurs dans les deux équipes ».
Smith a déjà commencé à travailler avec le directeur du rugby des Black Ferns, Allan Bunting, mais rejoindra le programme masculin lorsque Scott Robertson succèdera à Ian Foster après la Coupe du monde.
« J’ai un lien profond et un amour pour toute équipe qui porte le maillot noir et en particulier les Black Ferns et les All Blacks », a déclaré Smith.
« J’ai également de solides relations avec les entraîneurs-chefs respectifs et de nombreux joueurs, donc j’ai l’impression que ce rôle au sein des deux équipes est un choix naturel, et un rôle dans lequel je peux, espérons-le, ajouter et contribuer aux deux environnements. »
(Avec PAA)
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