Le verrou monstre de 6 pieds 8 pouces et 22 pierres Skelton a assuré une présence indomptable alors que son équipe de La Rochelle a battu Leinster 27-26 pour remporter la gloire finale de la Coupe des champions à Dublin samedi.
Skelton a plié le jeu à sa volonté en associant une taille extravagante à une précision et une concentration brutales, alors que l’équipe de Ronan O’Gara a conservé sa couronne de la Coupe des champions au stade Aviva.
Skelton, 31 ans, remettra à l’Australie le genre de ballast serré dont la plupart des nations de test ne pouvaient que rêver, et un patron rayonnant des Wallabies, Jones, a attribué le mérite de ce développement à la porte des Saracens.
Skelton a quitté les Waratahs pour les Saracens en 2017, avec Men In Black de Mark McCall qui a propulsé le géant de la deuxième rangée dans une condition physique et mentale optimale. Les Saracens ont remporté deux titres européens avec Skelton dans la salle des machines, et maintenant la centrale électrique née à Auckland a eu le même effet sur La Rochelle.
« Je pense que c’est un exemple classique de rugby européen améliorant un joueur », a déclaré l’ancien patron de l’Angleterre, Jones, de Skelton. «Je pense que les Sarrasins ont eu l’effet le plus significatif sur lui.
« Jusque-là, il n’avait jamais été vraiment en forme et ils l’ont mis en forme et lui ont permis de jouer au plus haut niveau. Puis il est parti à La Rochelle et a fait avancer ça. C’est un produit du système des Sarrasins.
Jones a été limogé par l’Angleterre en décembre, pour se lancer directement dans un deuxième passage en tant que patron des Wallabies.
L’équipe d’Australie de 2003 de 63 ans a été battue par l’Angleterre lors de la finale de la Coupe du monde à Sydney, mais maintenant Jones pourrait prendre sa revanche sur la Webb Ellis Cup.
L’Australie pourrait avoir la chance d’affronter l’Angleterre en quart de finale de la Coupe du monde en France cet automne, et Jones pense que Skelton peut donner aux Wallabies un gros avantage lors du tournoi.
Les Sarrasins ont aidé à ouvrir les yeux de Skelton sur les avantages d’un régime étroitement contrôlé et un changement total de régime l’a aidé à maximiser ses prodigieux talents physiques.
Eddie Jones est de retour à Twickenham ce week-end avec les Barbarians
/ Getty Images pour les barbaresJones a admis que l’impact de Skelton sur cette finale de la Coupe des champions était clair, même sans regarder le match complet.
« J’ai vu des parties du match, mais il était énorme », a déclaré Jones, qui entraînera les Barbarians lors de la confrontation du XV mondial dimanche à Twickenham.
« Vous regardez la Coupe du monde, probablement jusqu’aux quarts de finale, ce seront des matchs assez rapides, des terrains plats, du soleil qui brille, mais vous savez une fois que vous arrivez au Stade de France et les étapes ultérieures, dans l’atmosphère lourde et le ton lourd devient un concours de coups de pied arrêtés.
« Et avoir une serrure du côté droit comme lui dans cette situation est un gros avantage. »
Les Barbarians de Jones affronteront le XV mondial de l’ancien patron des All Blacks, Steve Hansen, dans l’ouest de Londres dimanche, les deux équipes présentant des formations stellaires. Jones est entièrement composé pour organiser un spectacle pour le public payant.
Il a déclaré : « Les Barbares sont une institution importante. Alun Wyn Jones a 170 sélections, et nous avons Kai Yamamoto qui n’a pas de casquette et ne parle pas anglais.
«Mais Alun Wyn est là pour lui parler, avoir une conversation approfondie. La seule chose qui nous sépare des autres sports est notre esprit traditionnel. Ce match est vraiment important pour montrer les valeurs du sport.
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