Eliud Kipchoge, accusé sans preuve d’être responsable de la mort de Kelvin Kiptum, dénonce une campagne de cyber-harcèlement

Les rumeurs se multiplient sur Internet depuis l’accident de voiture qui a coûté la vie au Kenyan Kelvin Kiptum le 11 février : son compatriote Eliud Kipchoge, double champion olympique de marathon, est accusé sans aucune preuve d’avoir une quelconque responsabilité dans la mort du jeune record du monde titulaire (2h00’35”, fixé à Chicago en octobre 2023), qui aurait dû être son principal adversaire aux Jeux de Paris.

Dans une vidéo diffusée mardi 7 mai sur BBC Afrique, Eliud Kipchoge a déclaré ” très inquiet ” par la vague de cyber-harcèlement qu’il subit depuis le drame et les soupçons que les réseaux sociaux placent sur lui. « J’ai reçu beaucoup de mauvaises nouvelles disant que mon camp d’entraînement, mes investissements dans la ville, ma maison et même ma famille allaient être incendiés. explique avec émotion l’ancien recordman du monde, âgé de 39 ans. Je n’ai pas le pouvoir d’aller voir la police et de leur dire que ma vie est en danger. Mon souci est donc de dire à ma famille d’être extrêmement prudente… J’ai demandé à mes enfants d’arrêter de faire du vélo dehors. »

Son ancien concurrent Kelvin Kiptum a été abattu en pleine gloire, à l’âge de 24 ans. L’athlète, qui s’était juré d’être le premier à parcourir la distance mythique (42,195 km) en moins de deux heures, est décédé près de Kaptagat (Kenya), où il a vécu et s’est entraîné. Il a perdu le contrôle de son véhicule et a quitté la route en roulant “sur 60 mètres avant de heurter un arbre”, selon les médias locaux. Son entraîneur, le Rwandais Gervais Hakizimana, a également été tué. Une femme qui les accompagnait est sortie indemne de la voiture bleue, dont le pare-brise a été écrasé par le choc, le toit et les portières aplatis.

Les circonstances de l’accident ne sont pas encore précisément établies. “Selon les déclarations de la jeune femme qui les accompagnait, Kelvin Kiptum s’est endormi au volant, dit une source. Mais il reste des zones d’ombre. Une partie de la famille de Kiptum exige que l’enquête soit approfondie. » Interviewé en avril par Le Parisiensa mère était fataliste : «Je me fiche de ce qui est dit. Nous ne le saurons jamais. C’était la route que mon fils prenait tout le temps. Mais je ne pose pas de questions au gouvernement, à la police… Je pose des questions à Dieu. C’est peut-être Kipchoge, peut-être un accident… Dieu seul le sait. »

La préparation des Jeux affectée

Au lendemain du drame, Eliud Kipchoge publiait un message de condoléances sur X et regrettait le décès “d’un athlète qui avait toute la vie devant lui pour réussir”. Dans sa vidéo, le marathonien affirme aujourd’hui avoir “perdu environ 90%” de ses amis à cause de cette campagne de cyber-harcèlement.

“C’était vraiment douloureux pour moi d’apprendre de mes propres collaborateurs, de mes partenaires d’entraînement et de tous ceux avec qui j’entre en contact que des messages négatifs circulaient à mon sujet.il a déploré. J’ai appris que l’amitié ne peut pas durer éternellement. »

L’affaire a déjà affecté la préparation du Kenyan, qui rêve d’une troisième médaille d’or olympique, le 10 août à Paris, après celles obtenues au Brésil (2016) et au Japon (2021). Le 3 mars, dans le cadre de sa préparation, il court le marathon de Tokyo. “Mais je n’ai pas dormi pendant trois jours et je n’ai jamais été aussi mal”a-t-il déploré, terminant finalement à la dixième place – le pire classement de sa carrière, lancé en 2013 –, à deux minutes du vainqueur, son compatriote Benson Kipruto.

“Depuis le début de cette affaire, Eliud Kipchoge n’est plus le même homme, regrette Philippe Plancke, ancien entraîneur de Gervais Hakizimana. La mort de Kelvin a traumatisé l’athlétisme kenyan, où tout le monde espérait voir un duel entre les deux champions à Paris. Au lieu de cela, nous assistons à un triste spectacle fait de rumeurs et de controverses. »