La styliste Tima Abid a fait ses débuts à une époque où les défilés de mode étaient tabous en Arabie Saoudite et où le tourisme était quasiment inexistant dans le royaume ultra-conservateur, à l’exception des pèlerinages religieux.
La présentation cette semaine de la dernière collection de cette Saoudienne, avec des mannequins marchant souvent tête nue sur un podium au-dessus de l’eau, montre le chemin parcouru.
L’événement a eu lieu dans un grand hôtel de luxe sur l’île d’Ummhat Alshaikh, au large de la côte ouest de l’Arabie saoudite, accessible uniquement par bateau ou hydravion.
Le défilé au coucher du soleil a donné le coup d’envoi jeudi de la première Red Sea Fashion Week, présentée par les organisateurs comme une étape importante à la fois pour la mode saoudienne et pour un secteur touristique naissant dont la croissance est essentielle pour diversifier l’économie du plus grand exportateur mondial de pétrole.
Des tenues en matières soyeuses ou en tissus transparents, jambes ou bras nus pour plusieurs modèles, certains même avec un décolleté plongeant. Le tout dans des tons blanc et beige.
Un autre défilé vendredi a été présenté comme le premier à montrer des maillots de bain.
– Rivaliser avec Dubaï –
Autant dire un changement considérable dans ce pays musulman conservateur qui imposait, il y a encore moins de dix ans, que les femmes portent des abbayas, des robes couvrant tout le corps.
« On pourrait dire que c’est de l’audace, mais je vois les choses différemment : suivre le rythme de la mondialisation », a déclaré Mme Abid à l’AFP.
« Les restrictions qui existaient auparavant ont été abolies, ce qui nous a donné l’occasion de montrer notre créativité d’une manière plus belle. »
La gamme de collections présentées démontre que l’Arabie Saoudite est déterminée à rivaliser non seulement avec Dubaï, une ville des Émirats arabes unis voisins, mais aussi avec d’autres capitales de la mode, a déclaré Lojain Omran, présentateur saoudien de l’émission « Hello Arab World », qui assisté au défilé.
« Si vous voulez toucher un public international dans le domaine de la mode, vous devez toucher tous les types de personnes, les conservateurs et ceux qui sont du côté opposé », a-t-elle ajouté.
Le complexe où se déroule le défilé, composé de villas en bord de mer coûtant près de 2 000 dollars la nuit, fait partie de Red Sea Global, l’un des mégaprojets au cœur d’un ambitieux programme de réformes initié par le prince. héritier Mohammed bin Salman et connu sous le nom de Vision 2030.
Les plages et leurs palmiers sont considérés comme des attractions majeures potentielles, et la Semaine de la mode de la mer Rouge visait en partie à mettre en valeur ce qui existe déjà, a déclaré Burak Cakmak, directeur général de la Commission saoudienne de la mode.
« Il est évident que sur le plan logistique, nous essayons quelque chose de très nouveau… sur une île isolée », a-t-il déclaré.
– Promouvoir le tourisme –
« J’aimerais que tout le monde explore non seulement le design saoudien, mais aussi l’Arabie saoudite en tant que destination », dit-il.
Assistant aux préparatifs du défilé de Mme Abid, le designer saoudien Alanoud Badr a déclaré que c’était « quelque chose auquel nous ne nous attendions pas ». « Rien à envier aux Maldives ! », affirme-t-elle.
L’Arabie saoudite augmente ses investissements dans la mode et le tourisme, alors même que la guerre entre Israël et le mouvement palestinien Hamas dans la bande de Gaza réduit les perspectives de croissance économique pour l’ensemble de la région.
Mais l’industrie touristique saoudienne est également confrontée à des critiques récurrentes concernant la situation des droits de l’homme dans le royaume du Golfe, notamment la répression de la dissidence sous le règne du prince héritier Mohammed Salman.
La mannequin Beatris Resende, qui a grandi au Brésil, a déclaré qu’elle voyait souvent le Moyen-Orient comme une région qui n’était pas représentée de manière très flatteuse.
Ce n’est qu’à travers les voyages et le mannequinat que la jeune femme a appris à l’apprécier. « Je vais être honnête. Je veux vraiment que les gens arrêtent d’avoir des stéréotypes sur les pays et apprennent à mieux les connaître », a-t-elle déclaré.
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