En Argentine, la culture, et en particulier le secteur du livre, souffrent sous le gouvernement ultralibéral de Milei

La politique d’austérité du président Milei frappe durement le secteur du livre en Argentine, la patrie de Borges connue pour sa fibre littéraire. La Foire du livre de Buenos Aires bat son plein jusqu’au 13 mai, entre découragement et révolte.

La Foire du livre de Buenos Aires, rendez-vous littéraire majeur en Amérique latine, se tient jusqu’au 13 mai sur fond de morosité et de révolte contre le président ultralibéral Javier Milei. Élu en décembre 2023, et lui-même essayiste, le chef de l’État mène depuis cinq mois une politique d’austérité et de déréglementation sans précédent, qui touche les crédits culturels et académiques, et la lecture elle-même.

“Quel est le sens de célébrer un salon du livre dans un pays où la pauvreté et l’indigence augmentent chaque jour (avec) des milliers de licenciements ?“. Le livre “a une signification toute particulière dans cette période (…) il représente tout ce qui est attaqué dans le monde de la culture“, a déclaré l’écrivain Liliana Heker, 81 ans, lors de son discours d’ouverture de la Foire, avant de recevoir une standing ovation.

Les ventes de livres en baisse de 40 % sur un an

“En janvier, les libraires nous faisaient part d’une baisse des ventes de 20 % sur un an, en février de 25 %, et en mars de près de 40 %.“, assure à l’AFP Juan Pampin, président de la maison d’édition indépendante Corregidores et de la Chambre argentine du livre.

Le livre souffre de tous côtés : du côté des matières premières, dont les prix ont explosé avec la dévaluation de 54% en décembre, faisant grimper le prix des produits importés (donc payés en dollars). Et en termes de pouvoir d’achat du lecteur, étranglé par une inflation qui s’accumule à 288 % sur un an. Dans les librairies du centre de Buenos Aires, les dernières publications se vendent en moyenne autour de 18 000 pesos (18 euros), dans un pays où le salaire minimum dépasse à peine 202 000 pesos (211 euros)…

L’onde de choc est forte dans une Argentine à fibre littéraire, patrie de Borges, Cortazar, Sabato. Un pays qui compte le plus de libraires par habitant d’Amérique latine, un peu plus d’un millier au total, la grande majorité située à Buenos Aires.

« Une attaque impitoyable » contre l’expression culturelle

Le Salon du livre, qui a débuté le 25 avril et se termine le 13 mai, accueille quelque 1 500 exposants venus d’une quarantaine de pays, plus d’un millier d’offres culturelles diverses, entre conférences, ateliers et débats. Mais pour la première année, symboliquement, le gouvernement n’a pas de position, symptôme d’une amertume ambiante entre le monde de la culture et l’administration Milei.

Question simple “économie“, a justifié le porte-parole présidentiel, selon lequel un stand aurait coûté plus de 303 000 euros”une somme exorbitante, complètement folle pour la période que nous vivons“. “Mensonge“, a répondu la Fondation el Libro, organisatrice de la Foire, qui conteste ce montant.

Le président de la Foire du livre, Alejandro Vaccaro, s’en prend frontalement à Milei, l’accusant de “une attaque impitoyable et injustifiée“contre l’expression culturelle et”définancement” du spectacle, via la fin du parrainage de Banco Nacion, la banque publique.

Pourtant, le chef de l’État avait dans un premier temps réquisitionné un grand espace d’exposition pour présenter son livre. Puis il a annulé ces jours-ci, citant le “niveau d’hostilité” envers lui. Ironiquement, Javier Milei l’essayiste était ces dernières années un chouchou de la même Foire. Alors économiste-polémiste populaire sur les plateaux de télévision, il venait présenter et signer son dernier opus chaque mois de mai devant une salle comble. C’est c’est enfin dans une salle de concert de 8 000 places, loin de la Foire, qu’il présentera fin mai son 18e livre. Capitalisme, socialisme et piège néoclassiqueen mode réunion politique.