En Biélorussie, une synagogue du XVIIe siècle vendue 12 euros

LETTRE DE VARSOVIE

L’histoire épique de la synagogue Slonim, l’une des plus belles de Biélorussie et la deuxième plus ancienne du pays, ouvre un nouveau chapitre. Abandonné depuis des décennies, il a été racheté pour 42 roubles biélorusses (12 euros) lors d’une vente aux enchères organisée par les autorités en février.

Son nouveau propriétaire, dont le nom est jusqu’ici tenu secret, Denis Dudarev, a rencontré en mai le chef du comité exécutif de la région de Slonim. « Mes intentions de restaurer la synagogue Slonim sont très sérieuses »a assuré ce mystérieux homme d’affaires russe dont les propos ont été rapportés dans le journal local Slonimski Vesnik.

L’homme, qui a fait fortune dans la construction mais dont on sait peu de choses, dispose désormais de cinq ans pour rénover l’édifice religieux tout en préservant ses caractéristiques historiques et stylistiques. La société de M. Dudarev était la seule impliquée dans la vente de la synagogue. Après une série d’enchères infructueuses, le prix de départ a été abaissé à la modique somme de… 11 euros.

Une synagogue historique

Construite en 1642, alors que la ville de Slonim était un carrefour culturel et commercial important de la République des Deux Nations (c’est-à-dire l’union du Grand-Duché de Lituanie et du Royaume de Pologne), la synagogue était fréquentée par une communauté juive. d’un millier de personnes, dont l’importance n’a cessé de croître au fil des siècles. La synagogue, en pierre et en brique, faisait même partie d’un système de fortifications urbaines.

« Il contient des sculptures et des fresques uniques. Rien de tel ne subsiste dans les autres synagogues de Biélorussie. La plupart ont été soit détruites lors des dernières guerres – ou par les autorités soviétiques – soit réutilisées et nettoyées de toutes leurs décorations, souligne Anton Trafimovitch, ancien journaliste de Slonim, aujourd’hui en exil, qui regrette de savoir si peu de choses sur le nouvel repreneur. J’espère qu’il conservera le caractère original du bâtiment car nous avons déjà vu des reconstructions historiques en Biélorussie qui s’en éloignaient considérablement. Malheureusement, la grande majorité des journalistes indépendants ont dû quitter le pays ou quitter la profession. Les autorités peuvent donc faire ce qu’elles veulent. »

Un joyau abandonné

En 1921, 71 % de la population de Slonim (sur près de 10 000 personnes) était juive. Décimé par les occupants nazis, seuls une quarantaine de Juifs y vivaient encore en 1946, au lendemain de la libération par les Soviétiques. Le lieu de culte fut transformé en entrepôts pour les besoins d’un magasin de meubles, puis définitivement abandonné dans les années 1990. Un petit marché a été installé juste à côté, dans cette ville de l’ouest de la Biélorussie qui compte 50 000 habitants. habitants aujourd’hui.

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