En Chine, enquête ouverte après une victoire controversée au semi-marathon de Pékin

Les concurrents kenyans et éthiopiens étaient en tête de la course, mais ils ont étonnamment ralenti juste avant la ligne d’arrivée, pour offrir la victoire à un athlète chinois.

Les images diffusées par les médias chinois sont inquiétantes. Nous sommes à quelques mètres de la ligne d’arrivée du semi-marathon de Pékin ce dimanche. Deux athlètes kényans et un éthiopien mènent la course devant le Chinois He Jie.

Mais, quelques secondes avant l’arrivée finale, les spectateurs ont assisté à un rebondissement inattendu : les trois athlètes africains ont ralenti et, dans un geste interprété comme un signe de soutien, ont permis la victoire de leur adversaire chinois.

He Jie, 25 ans, médaillé d’or aux Jeux asiatiques 2023 remporte la course en 1h03 et 44 secondes, devant Robert Keter, Willy Mnangat et Dejene Hailu.

“L’esprit sportif est vraiment réduit à néant”

Cette victoire, jugée peu glorieuse, a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, comme cet internaute pékinois amoureux du marathon qui a dénoncé «une compétition commerciale et une opération sournoise qui nécessite une punition”, faisant allusion à un éventuel arrangement entre sponsors. “L’esprit sportif est vraiment réduit à néant”évoque un autre internaute.

Interrogé par le journal chinois Le papier, l’Administration chinoise des Sports, qui a reçu de nombreux appels sur sa ligne téléphonique, annonce qu’une enquête va être ouverte. Même annonce du côté de la marque de vêtements de sport qui sponsorise les trois athlètes africains.

Ce n’est pas la première fois que ce type d’incident se produit lors d’événements sportifs en Chine. En 2018, lors du semi-marathon organisé à Shenzhen, dans le sud du pays, plusieurs dizaines d’athlètes ont été reconnus coupables de tricherie après avoir pris des raccourcis. Dans le cas de Pékin, le vainqueur He Jie n’a pas réagi à la polémique, mais on comprend pourquoi : «C’est certainement la compétition la plus embarrassante de sa carrière“, résume un internaute sur le réseau social Weibo.